Не слишком-то полагаясь на содействие чиновников, она решила действовать самостоятельно и обратилась за поддержкой на радио. Огромное спасибо и низкий поклон ведущим, которые откликнулись на её беду! Она не знала, вернулся ли парень на родину, но если он в стране — обязательно её услышит. Это всё, что она могла сделать.
Едва загорелся зелёный свет, как первая пятёрка счастливчиков устремилась вперёд. Под мигающий жёлтый с рёвом ушла и старушка «Нива». Теперь Полина стояла на перекрёстке первая.
— Поль, ну серьёзно, не злись! — позвал Антон. — Эту ересь несут по радио уже почти что полгода, а толку чуть. Пора взглянуть правде в глаза.
— О чём ты?
Антон шумно, со свистом вздохнул.
— Хочешь, чтобы я произнёс это вслух?
Полина молча смотрела прямо перед собой.
— Он не вернётся, Поля, — жёстко сообщил муж. — Его больше нет, он умер. И хватит травить себе душу несбыточными фантазиями.
Полина непроизвольно сглотнула. Подобные мысли иногда закрадывались ей в голову, но она с завидным упрямством отгоняла их прочь и шла в церковь — помолиться о здравии своего спасителя и поставить за него свечку. Кто знает: может быть, именно в эти мгновения она своей верой помогала ему цепляться за жизнь.
Она подняла глаза вверх, и на душе сразу потеплело. В серой, нависшей над городом мгле, словно в прорехах старого полотна, проступали бледно-васильковые лоскуты апрельского неба. Надо же, хоть здесь наметился просвет!
В памяти неожиданно всплыли строки из любимого стихотворения, и почти одновременно вспыхнул зелёный глаз светофора. Полина решительно тронулась с места и тихо произнесла, будто читала молитву:
— «Как я выжил, будем знать только мы с тобой. Просто ты умела ждать, как никто другой!..»
В итоге к началу застолья они всё-таки опоздали. Свекровь встретила их в прихожей с недовольно поджатыми губами. К празднику она подготовилась основательно: пышная причёска, оливкового цвета брючный костюм, нитка искусственного жемчуга вокруг шеи.
Полине даже стало неуютно в своём чёрном сарафане и белой водолазке. Строгий офисный стиль показался ей слишком скучным и неуместным в торжественной обстановке. С другой стороны, она не в ресторан пришла и не в театр. Сойдёт и так.
Увидев в руках Антона пакет с подарком, София Демидовна расплылась в улыбке:
— Это тот самый, который я просила?
— Тот самый, — подтвердил Антон, вручая матери коробку с электрическим чайником. — На два литра, как и заказывала.
— Ой, спасибо, ребятки мои! Дайте-ка я вас расцелую!
Свекровь полезла обниматься.
— С днём рождения. — Полина вручила ей букет цветов и незаметно вытерла щёку после поцелуя. На руке остался жирный ярко-морковный след.