— Господи, мама, ты ведь ещё молодая, интересная женщина! Ты вполне можешь найти себе более достойного человека, а не это…
Мать только рукой махнула.
— Да все вы одинаковые. Что менять шило на мыло? А Вася хоть и грубый, но ласковый.
Услышав последнюю фразу, Вадим потерял дар речи. Грубый и ласковый — это как? Но, видимо, для того и существует женская логика, чтобы сочетать несочетаемое.
Он устало покачал головой.
— Ему всё равно это с рук не сойдёт.
— Вадюша, прошу тебя: не вмешивайся, — заплакала мать. — Мы сами разберёмся в наших делах. Пожалуйста, сделай это ради меня, сынок. Пообещай.
Вадим смотрел на неё — сгорбившуюся, растрёпанную и такую несчастную. У него самого защипало в глазах от бессилия и жалости к ней. В конце концов, если её устраивает такая жизнь…
— Да делайте вы, что хотите! — воскликнул он и ушёл в свою комнату, хлопнув дверью.
Сидя за компьютером, Вадим постоянно прислушивался к шорохам и звукам за стеной — ждал, когда Василий заявится домой. Но тот не торопился — опасался за своё здоровье. И правильно делал. Значит, прошлый «разговор по душам» всё-таки не пропал для него даром.
В шестом часу вечера Вадим вышел из дома. Всё такое же чистое, безоблачное небо почему-то уже не вызывало у него чувство эйфории. Мимо с криками пронеслась беззаботная ватага ребятишек. Он с завистью проводил их взглядом — вот уж кому летом раздолье! Потом вырулил со двора и поехал на заправку. По дороге заскочил в автомобильный магазин, где купил пару новых бескаркасных «дворников».
Следующим шагом был визит в больницу. К сожалению, встреча с Наташей оказалась недолгой — к девушке неожиданно нагрянули родственники, вынудив его поспешно ретироваться.
Он вернулся домой, поставил машину, а немного погодя отправился в магазин.
Купил пиво, чипсы и уселся в сквере на лавку, терпеливо ожидая приятеля.
Тот появился спустя четверть часа. В спортивных штанах, светлой футболке и с пакетом в руках.
— Здорово, старик! — сказал он и поставил свою ношу на скамью. — Давно не виделись.
В пакете что-то глухо звякнуло.
— Ты тоже взял пиво? — догадался Вадим.
Сергей утвердительно кивнул.
— Гулять так гулять! — Он сел рядом. — Ну, рассказывай давай: чем занимаешься, что новенького? Кстати, как машинка — бегает?
— Отличный агрегат! Я доволен.
— Что-то не слышно радости в голосе.
— Не до радостей мне сейчас, — вздохнул Вадим. — В последнее время всё как-то сразу навалилось… Сначала авария эта, а теперь вот папенька зачудил. Сегодня снова на мать руку поднял.
Он взял бутылку, откупорил крышку и сделал глоток.