Больше всего Полина жалела о том, что не смогла пообщаться с крёстной в тот злополучный день перед её смертью. Она тогда готовилась к Ольгиной свадьбе, и ей в голову не могло прийти, что она видит тётку в последний раз.
Поджав под себя ноги, она сидела на диване и с грустью вспоминала её чудачества. Крёстная всегда любила посмеяться, пошутить и на каком бы празднике ни присутствовала, везде была душой компании. С её появлением скучные застолья мгновенно преображались — наполнялись весельем, хохотом, озорными частушками и розыгрышами. В отличие от своих зажатых родственников, тётка умела расслабляться и отдыхать. Им всем будет очень не хватать её.
На столе лежал сложенный пополам листок. Полина потянулась и взяла его. Это была последняя весточка от крёстной, адресованная любимой племяннице. Она развернула послание и, наверное, в двадцатый раз стала его перечитывать.
«Полянка моя с подснежниками! Прости, что так и не попрощалась с тобой — притворилась спящей. Боялась, не выдержу, сорвусь. Мне и без того нелегко далось это решение. Но я не жалею. Не хочу, чтобы вы все запомнили меня немощной лысой развалиной. Я ведь всегда была женщиной в соку — такой и хочу оставаться в вашей памяти, в ваших сердцах.
Поляночка моя милая, я всегда относилась к тебе как мама. Но мама у тебя уже есть, и я никогда не претендовала на это высокое звание. Меня вполне устраивала роль твоей старшей подруги. Ведь у нас всегда были доверительные отношения. Я права? Полянка, я никогда не влезала в твою жизнь с глупыми, ненужными советами. И даже мужественно переварила твою свадьбу. И всё-таки один совет напоследок хочу тебе дать. Антон не тот человек, который тебе нужен. За свою жизнь я неплохо научилась разбираться в людях. Поверь: твой муж — мелочный, трусливый эгоист. Мне хватило часа, чтобы это понять. Поляночка, тебе нужен другой человек. Я знаю: ты смелая, умная и не дашь себя в обиду, но даже сильная личность нуждается когда-нибудь в защите. Прости, что суюсь не в своё дело, но выбор в любом случае будет за тобой.
Счастья тебе, дорогая, и не поминай меня лихом.
Прощай. Твоя крёстная».
На глаза Полины опять навернулись слёзы. Какая ужасная смерть!
В комнату вошёл Антон, держа на руках Анчоуса.
— Опять рыдаешь, — сказал он, усаживаясь рядом. — Перестань, она бы всё равно рано или поздно умерла. Радоваться надо, что отмучился человек.
Полина спрятала письмо в карман:
— Чему радоваться? Она ведь молодая была. Ей бы ещё жить да жить.
Антон посадил кота к ней на колени.
— В жизни всякое случается. Ты вот лучше скажи: когда мы на новой машине покатаемся?