— Не трудись, Анастасия, я здесь! — возле её столика стоял Мефистон и почтительно улыбался.
— Как ты…, — скрывать, что её застали врасплох, было бессмысленно, надо уметь признавать силу — Как ты сумел?
— «Найти тебя самому и придти неузнанным»? — вежливо уточнил Мефистон, садясь напротив.
— Да.
— Мне понадобились для этого все мои силы. Весь опыт многих лет, — Дама позволила себе быть польщенной этими словами, — Да, весь опыт многих лет общения и наблюдения за людьми!
— Ты хочешь сказать, что обошелся без Нави? — переход от удовлетворения к возмущению был острым, но Дама умела сохранять лицо.
— Да. Я просто договорился с официантом. И когда ты отвлеклась и устремила своё могущество по его указанию, спокойно подошел «неузнанным», мог бы даже и сесть, так ты увлеклась, моя учительница. А найти тебя нетрудно, ведь я теперь знаю, что ты регулярно бываешь в моем Институте. Ходишь примерно в одни и те же кафе примерно в одни и те же дни… Как видишь, старый добрый человек тоже обладает великой силой.
— Пфф… Как же ты тогда усвоил урок? Ведь смысл задания был в этом.
— Я прекрасно его усвоил, поверь, и упорно практиковался. Но я не вижу смысла в изменении ради него самого. Нужна цель, фокус. Лишь она оправдывает средства. Да и разве ты сама не учила, что надо играть на ожиданиях людей? Не верить своим глазам.
— Учила…
— Вот я и знаю, что ты будешь ждать изменения через Навь. И не верю, что ты удержишься и не станешь пользоваться силами, чтобы меня найти. Дальше надо было просто сыграть на твоих привычках и ожиданиях. Риск есть, но куда без него. И вот он я, нашедший и неузнанный.
— За «не верю» в любой другой ситуации я бы страшно обиделась. Но раз была поймана, то не могу, — было что-то приятное в осознании своего маленького поражения. Необычные чувства заполняли сердце Дамы. Мефистон улыбнулся и развел руками. Повисла интересная пауза.
Дама не привыкла терять контроль над ситуацией и быстро взяла себя в руки.
— Что же, творческий подход к заданию тоже достоин уважения! «Зачет». Но потом покажешь мне свои наработки в иллюзиях, — тон строгой учительницы вернулся.
— Конечно, покажу, — ответил Мефистон, и исчез. А затем снова появился у дверей кафе, подошел к столику и сел напротив, — вот, пожалуйста, только теперь я перед тобой. Можешь проверить в Нави и потрогать. До этого была полная иллюзия чувств, основанная на ожиданиях, их разрыве, и новых ожиданиях.
Сердце Дамы стучало, как молот, а руки похолодели. Это было неслыханно, оскорбительно, просто хамски! Дважды за пять минут так провести свою учительницу. В ней закипал вулкан страстей, но до начала извержения, Мефистон продолжил.