— Сидеть, — успокоил его хозяин.
Работник улепетывал резво, порой оглядываясь.
Хозяин не сразу остыл, шумно вздыхал, словно пар спуская.
— Что за люди… — жаловался он. — Только жрать да пить, — потом улыбнулся Ивану, протягивая руку: — Здорово, братан. Ты прибыл? Молодец! — и обратился к собаке: — Это наш человек. Запомни.
Могучий пес его понял, расслабляясь и прикрывая тонущие в густой шерсти глазки.
— Рекс, — представил собаку хозяин. — Кавказская овчарка. Волка берет. Все понимает. Не то что некоторые. А это, гляди, — мое хозяйство. Считай, что твой дом. Пошли во двор, — пригласил он.
— Здесь у нас летний стол, а здесь кухня. Газовая плита, микроволновка, электрочайник… В шкафу — чай, кофе и прочее. В холодильнике масло, сыр, мясо, молоко, сметана — словом, харчи. Когда надо, заходи и ешь. Холостякуем… — хохотнул он. — Тут у меня баня, тут — хата. Места хватает, но ночевать будешь не здесь. У меня гостей — со всех волостей. Надо бы поменьше, но… — развел он руками. — Покупатели, менты, другие люди. Гульба случается. Тоже нужное дело. А тебе надо спать перед рейсом. Так что ночевать будешь, когда надо, у деда Атамана. Это сосед мой. Кличка у него такая — дед Атаман. Там — тихо, спокойно. Пошли, сразу познакомлю вас.
Двор деда Атамана — напротив, чуть наискось, в двух шагах. Старый дом, шиферный забор, ворота открыты, хозяин что-то подлаживает.
— Здорово ночевал, дед! — окликнул его Аникей. — Живой-крепкий?
— Шевелюсь… — отозвался старик.
— Знакомься. Твой квартирант. Родня наша. Брательник — Иван Басакин.
Старик, оглядев гостя, на Аникея взгляд перевел, недоверчиво хмыкнул:
— Вроде не похож на басакинских.
— Они — городские, уже с подмесом, — сказал Аникей. — Это мы — коренные.
— Тогда понятно. Его троюродная бабка с нашим двоюродным дедом у одного плетня стояли.
Аникей рассмеялся:
— Наши, наши… — приобнял он Ивана. — Басакинский род, Жуковы.
«Жуки», а порою Жуковы было хуторским уличным прозвищем рода Басакиных с давних пор. Аникей Басакин этому прозвищу вполне отвечал. Коренастый, плечистый, с большими руками. Силой его бог не обидел. А масти точно басакинской: темный густой жесткий волос, ныне с проседью, усы, густые, нависающие брови на смуглом, медью отливающем лице. Резкие морщины. Сразу видно, что хуторянин, а еще и рыбак. Заветренный, матерелый. Одним словом — Жук.
С дедом познакомились и вернулись на свой двор.
— Машину ставишь на воле или в гараж, когда нет погоды. Вроде все. Ознакомились. Будь как дома. Давай пообедаем или уже повечеряем. Верка! Я нынче обедал?!