Помедлив, он пристально посмотрел на меня.
Подняв взгляд, я ощутила, как вся кровь отлила от моего лица.
Он произносил каждое слово совершенно серьёзно.
— Я люблю тебя, — произнёс он, и его голос звучал твёрже металла. — Я люблю тебя, Мириам. Но помоги мне Боже, если ты ещё раз сделаешь со мной такое…
— Прости, — поспешно выпалила я. — Я сожалею, Блэк. Это было глупо.
— Глупо? — прорычал он. — Вот как ты это назовёшь?
Я стиснула его талию, ощущая завитки злости, кружившие в его свете.
— …И неправильно, — сказала я, выдохнув. — Я знаю, как это было неправильно, Блэк. Поверь мне. Я чувствовала себя последним куском дерьма. И всё ещё чувствую себя так.
Я выдержала его взгляд, обнимая его ещё крепче и сжимая пальцами его кожаный ремень.
— Блэк, — начала я.
Я едва не промолчала, засомневалась, покачала головой.
Затем все-таки сказала.
— Я знаю, как ты наверняка это воспримешь. Я знаю, что ты прав. Но я правда не думала, что ты бы меня услышал. Только не тогда, — подняв взгляд, я добавила: — Я действительно не думала, что у меня есть время ждать, пока ты сможешь меня услышать, Блэк.
Увидев, как ожесточилось его выражение, я покачала головой.
— Если бы мы поменялись местами, я бы тоже не сумела тебя услышать. Я бы посчитала, что ты в шоке… что в тебе говорит травма. Я бы посчитала, что ты пребываешь в отрицании и, наверное, всё ещё страдаешь от остаточного эффекта вампирского яда. Я бы тоже тебя не пустила. Только не при таких обстоятельствах. И наверное, я бы искала помощи моего дяди… совсем как тогда, когда вампиры чуть не убили тебя в первый раз.
Поколебавшись из-за проблеска эмоций в его свете, я посмотрела ему в глаза.
— Я сделала это, зная, как ты разозлишься. Зная, что я потеряю твоё доверие. Зная, что ты можешь не простить меня несколько месяцев… а то и дольше. Я искренне сожалею. Правда. Но это было субъективное решение. Не лучшее, признаю. Но честно не могу сказать, что сейчас я бы поступила иначе, — сглотнув, я виновато посмотрела него. — Я просто решила, что должна быть прямолинейной на этот счёт. Пока ты не отправился в Таиланд без меня.
Выражение лица Блэка не смягчилось.
И всё же ещё через несколько секунд он кивнул.
Я ощущала в этом кивке неохоту. Я также чувствовала, что он означает. Не то, что он соглашается со мной, а то, что он принимает мотивы, которые мною двигали.
Несколько долгих секунд мы просто стояли там.
Блэк смотрел вниз с балкона, и его золотые глаза отражали лучи солнца.
Фургон у обочины продолжал дымить, и я видела, как люди проходят мимо, делают фотографии на смартфоны и показывают пальцами, но я уже не видела солдат Чистоты с их красными масками на лицах и чёрными рюкзаками. Я вообще не видела протестующих или даже полицейских, но судя по словам Блэка, у полиции и так дел по горло.