— Пусть лакей несет ваш чемодан в номер… Мы побеседуем несколько секунд.
— Отнесите чемодан в отделение! — отдал приказ лакею Путилин.
«Маркиз» и «граф» остались в коридоре с глазу на глаз.
— Путилин? — спросил маркиз уже по-русски.
— Савин? — в тон ответил ему граф. И одновременно оба рассмеялись.
— А не сесть ли нам? Признаюсь откровенно, я чертовски утомлен, — первым проговорил Путилин, указывая на крытый красным бархатом коридорный диван.
Два врага сели совершенно спокойно. Савин закурил сигару.
— Вы только что прибыли, Иван Дмитриевич? Pardon, ваше превосходительство.
— Только что, только что, господин экс-корнет. А насчет титулования не стесняйтесь. «Ваше превосходительство» — долго, длинно произносить.
— Я… догадывался, что вы приедете.
— А я не сомневался в том, что рано или поздно я вас сцапаю.
Савин расхохотался.
— Итак, вы приехали за мной?
— Завами.
— И вы думаете меня поймать?
— А разве вы уже не пойманы?
— Нет. Не забывайте, где я нахожусь. Я ведь на турецкой территории.
— Так что вам угодно, «ваше высочество», чтобы я вас взял на территории русской? — усмехнулся Путилин. — Слушайте, Савин, а не лучше ли без дальнейшей борьбы, проволочки? Без шума, скандала и прочего?
— Это чтобы я покорно и добровольно попросил вас отвезти меня в русскую тюрьму? А однако вы меня ловко это «вашим высочеством» назвали!
Я Путилин, Савин.
— А я — Савин, господин Путилин.
— Итак — борьба?
— Не советую, ваше превосходительство.
— Почему?
— Потому, что вам несдобровать; потому, что я, а не вы, выйду победителем.
Голова гениального авантюриста гордо откинулась назад.
— Слушайте, ваше превосходительство: я искренне люблю и восхищаюсь вами, вы — огромный талант…
— Позвольте мне ответить вам тем же комплиментом, Савин… Ну-с? Дальше что?
— А то, что если вы меня не оставите в покое, если вы меня станете преследовать, то даю вам слово, что вам — несдобровать.
— Увы, дорогой мой экс-корнет, никак не могу оставить вас в покое, а то вы, того гляди и в самом деле на Болгарский престол вскочите! — иронически рассмеялся Путилин.
— А вам-то что до этого? — злобно вырвалось у Савина.
— Вот-те раз! Как, что за дело? Или вы мне в вашем будущем княжестве пожелаете предложить пост министра тайной полиции?.. Помилуй бог, я служу честно России и…
— И… вы будете убиты, Путилин! — прохрипел Савин.
— Кем? Вами?
— Ну нет, для этого я слишком умен, чтобы убивать самому… Для этого найдутся…
— Наемные убийцы? Так называемые «бра-ви»? Ай-ай-ай, Савин, мне стыдно за вас: я о вас был лучшего мнения… Вы ведь только вообразите такой конфуз: претендент на Болгарский престол — и… вдруг убийца из-за угла начальника русской сыскной полиции…