- О. Здравствуй, дорогуша.
Я открыла было рот, но моё замешательство сыграло со мной злую шутку. Свёрток выскользнул из рук, гладкая ткань раскрылась, и миг спустя мне под ноги полетели кружева! Я дёрнула рукой, надеясь хоть что-то перехватить, но куда там… на полу оказалось всё - причудливой аппликацией вроде “девушка и осенние листья”.
Или “Аня и её поводы для стыда”.
Лицо Эллаи вытянулось. Взгляд скользнул вниз и словно приклеился к дивной картине. Накрашенные губы дрогнули, и несколько секунд она боролась с явной, очевидной, проступающей вопреки всем усилиям гримасой.
Я бросилась подбирать кружева; девушка-модистка тоже ринулась помогать мне, но замерла, услышав:
- Очаровательный выбор для подростка… Милая, а принеси что-нибудь похожее, только под мой размер и получше.
- Я помогаю леди Анне, - попыталась возразить “милая”. - А вам сейчас…
- Оставь нас. Так яснее?
Мне очень многое захотелось сказать и сделать. Свернуть своё добро, не заботясь о его внешнем виде, выскочить прочь… что значит “оставь нас”?! Примерочная - общественное место, да и Холак там, снаружи, наверняка будет против! Я подумала об этих железобетонных аргументах, но не успела их применить: девчонка просто убежала первой!
Так, ладно, какая-то нездоровая со всех сторон ситуация.
- Добрый день, Эллая, - я распрямилась. - Вам что-то от меня нужно?
- Я знаю правду про вас с Холаком. То, что вы красиво играете, но между вами ничего нет.
Хорошо… это было неожиданно! И брюнетка просто пошла в наступление - буквально! Подалась ко мне, а я невольно подняла кружева, отгораживаясь. Сработало. Взгляд королевны упёрся в бельё, и барьер остановил её как дорожка из соли - злобного духа.
- По крайней мере… ничего важного, - добавила она уже не так уверенно.
Проклятье, всё равно: меня такие разные чувства одолели, что и не разобраться. Смущение и странная радость от её реакции были только верхушкой айсберга.
- Откуда?
- Сразу заподозрила, - Эллая взяла себя в руки, прищурилась. - А потом, детка, его величество мне сказал. Я не девчонка с улицы, информацию получать умею.
- И ты чего-то хочешь от меня? - Я тоже перешла на “ты”, потому что эти “детка” и “дорогуша” звучали ну совершенно не вежливо!
- Я не сумасшедшая и не враг Холаку, - улыбнулась брюнетка. - Не буду вредить тебе и вашей сказке. Просто захотела… узнать, как у вас дела.
Погодите, стоп. Она действительно не случайно тут оказалась?
- Если пришла проведать лорда, то опоздала, мы уже заканчиваем, - шепнула я, убеждённая, что так и будет. Двинулась было, но Эллая дорогу загородила плотно.