- Без изменений.
- Странно. Мы наконец-то выяснили кое-что ценное. Послушай, - и Эррер кивнул моей бывшей любовнице.
Та прочистила горло.
- То, что связь начала истончаться - хороший знак, - заговорила на удивление мягко. - Значит, ты на верном пути, Холак. Но чтобы окончательно её разорвать, нужен небольшой ритуал, а также сильное, искреннее желание вас обоих. - Тут она посмотрела на меня пристальнее. - С этим, я так понимаю, проблемы? Возможно, девчонка не хочет?
- Как вы это выяснили? - Я пропустил её намёки мимо ушей. Потому что иначе рисковал сорваться.
- Я спрашивала у алтаря.
- И что же он ответил?
- Возможно, вам нужно больше времени. А возможно, ты просто не убедишь свою… возлюбленную. Она ведь прилипла к тебе, почуяла, как с тобой выгодно. Вряд ли кто-то ещё осыпал её подарками и исполнял капризы.
Сколько яда в простых словах. Я криво усмехнулся. Хотелось ответить так же едко, но разум выловил другое: информация дельная, даже отличная! Значит, пока наша связь в безопасности? Мысль проскочила… но Эррер не дал ей оформиться:
- Ты должен знать, что мы нашли другой способ.
Стихии!
- Какой?
- Сложный и простой одновременно. Не требующий её согласия. Ты можешь поглотить её душу.
Что?..
Кажется, вопрос сорвался с языка - почти нелепо.
- Ты поглотишь её, при этом убив собственной рукой.
В первое время звуки пронеслись мимо ушей. Словно не задев. Первое время я стоял, не двигаясь и совершенно не понимая, что произошло.
А дальше…
Медленно, очень медленно смысл этой совершенно немыслимой фразы начал проникать в сознание. Тонкими струями. Такими ледяными, что от каждой капли хотелось вздрогнуть.
- Убив? - повторил я глухо. Перевёл взгляд с Эррера на Эллаю и обратно. - Простите, что?!
- Звучит ужасно, знаю, - поднял руку мой… отец. - Впрочем, так оно и есть. Только теперь подумай, Холак. Связанные души - вещь неприятная и крайне опасная. Ты должен был убедиться. Ты сейчас слабее, уязвимее, чем когда-либо, но можешь всё перевернуть. Так что если не заставишь девчонку от тебя отцепиться - подумай.
Я ни о чём не думал. В голове просто зазвенела пустота. Я стоял и смотрел на Повелителя и на женщину рядом.
Близких мне людей - если быть честным с самим собой.
- Ваше величество, вы вздумали меня проверить? Соглашусь ли я на подлость ради силы?
- Прекрати валять дурака!
Никогда не считал себя дураком в деловых вопросах. И слабаком тоже. Но в этот момент из-под ног будто вышибли опору. Захотелось сесть прямо здесь, на корточки, перед правителем Дилгаса и Эллаей, которая слушала всю эту дикость с каменным лицом.