– Да сидеть-то сидел, но я тебе не гуттаперчевый мальчик, чтобы суметь задницей повернуть рычаг. А руки у меня сам знаешь, где были. Одна аккурат у тебя под мышкой, а вторая…
– Разрешите поздравить вас с успешным возвращением, товарищи. – Негромкий голос Зорге заставил обоих спорщиков вздрогнуть и замолчать, а затем Владимир Кириакович с явно чувствуемым облегчением выдохнул:
– Во чёрт, прошли… прошли же!
И тут же расплылся в улыбке Ванников:
– Вернулись!
– Александр, вас ждёт горячая ванна, свежее бельё и одежда, которую вы оставили, – невозмутимо сообщил Зорге, который уже отошёл от шока, вызванного подобным… мм-м-м… неординарным появлением давно ожидаемых гостей, и уже помогал выбираться из автомобиля постанывающему Алексу. – Для остальных мы оборудовали баню в одной из хозяйственных комнат.
– Уф, спасибо, Рихард, – едва ли не простонал Алекс, выпрямляясь. – Блин, Борис Львович, почти час в такой позе – это пытка! Да вас судить надо за нарушение Женевской конвенции! А по советским законам ещё и за порнографию. Четверо голых, потных мужиков, прильнувших друг к другу… бр-р-р…
– А если бы мы, пока её принимали, пропустили открытие портала? – тут же отозвался Ванников. – Или вообще бы прошли через портал, еле касаясь друг друга, и этого оказалось недостаточно? Как вам вернуться в окружении наших трупиков или вообще нарезанного мяса? Так что ничего – немножко помучились, зато все живы. И всё провезли, – закончил он, с явным удовлетворением похлопав по стойке громоздкой конструкции, возвышавшейся над слегка помятым корпусом «газика».
– Рихард Густавович, а никто из сотрудников НКВД для нашей встречи не прибыл? – деловито поинтересовался Меркулов, только что последним покинувший тесное нутро «газика».
– Нет, – отрицательно мотнул головой Зорге. – У нас тут образовались кое-какие проблемы, так что было решено максимально ограничить посещение этого дома. И вообще постараться как можно меньше привлекать к нему внимание.
– Что за проблемы? – тут же напрягся Меркулов.
– Госпожа До’Урден, после того как ей вручили «Гран-при» на Выставке промышленной эстетики в Льеже, прошедшей в августе тридцать четвёртого[62], дала «Лаасте Нивс»[63] очень острое интервью. После чего всё и началось.
– Так она что, была в Льеже? – взволновался Алекс.
– Да. Она прибыла на три последних дня работы выставки. Там была довольно большая советская экспозиция, но работы именно фрау До’Урден произвели настоящий фурор.
– Но как её выпустили? – напряжённо уточнил Меркулов. – Она же секретоноситель высшей категории!