Непрекращающиеся претензии одних стран к другим также не способствовали делу развития международных космических программ. В виду сложной политической обстановки до самого последнего момента было не ясно, что будет дальше в деле совместных космических полётов.
В конце концов, после нескольких решительных демаршей и громких политических заявлений, ряд мировых лидеров всё же пришли к соглашению о строительстве орбитальной научной лаборатории. И уже спустя несколько лет после старта этой международной программы, началась новая эпоха освоения космоса.
Сергей Ерохин был простым студентом, когда ещё в 2025-м году наполовину сгоревшие и оплавленные остатки первой МКС закончили своё существование, почив в бескрайних глубинах Индийского океана. После этого события прошли ещё годы, прежде чем грузовые корабли доставили на орбиту Земли новые жилые модули — блоки будущего, второго Международного космического комплекса. И сейчас, в составе уже восьмой по счёту экспедиции, Сергей находился здесь под началом командира Ильи Махновского в качестве члена экипажа «Станции-2».
Жилые и рабочие отсеки российского сегмента были собраны одними из самых первых. Работы на орбите было много, и вся она была чрезвычайно интересной. Места для космонавтов в новом космическом доме было достаточно, как в наилучшем пятизвёздочном отеле с видом на звёзды.
Численность и состав экипажа не были постоянными, так как одни улетали, другие заступали на их место. Сейчас помимо российских сотрудников на орбите работали американцы, французы, один индус и даже китайцы. Участие в проекте инвесторов из Поднебесной долгое время было не определено, потому что ещё около десяти лет назад у них и так имелась своя собственная космическая программа, вполне успешная и мощная. Но однажды китайцы вынуждены были от неё отказаться, посчитав экономически невыгодной для одних лишь себя, и, в конце концов, присоединились к общему проекту.
Обстановка на орбите была хоть и немного напряжённая, но вполне рабочая и даже довольно дружественная. Нельзя сказать, что кому-то из космонавтов или астронавтов было запрещено перемещаться в пределах любого из отсеков, но каждый раз, когда кто-то из «чужаков» вплывал в чей-нибудь отдалённый уголок станции, на него начинали коситься или даже старались прекращать вести всяческие разговоры. В воздухе витала атмосфера заговоров и шпионажа, хотя внешне это, конечно же, сильно не выказывалось. Каждый здесь старался быть хоть и дружелюбным по отношению к иностранным коллегам, но постоянно держал ухо востро.