— Где-то у меня была монета.
Пока Петр шарил по карманам дубленки, затем брюк и пиджака, блондинка вначале выразительным взглядом, а потом и нежным, слегка окающим говорком призналась симпатичному незнакомцу, что скучает, готова весело провести время и живет в отдельной комнате.
Петр нашел монету, вложил ее в ладонь предприимчивой девицы и зашагал прочь. Эту легкую любовь он не принял. И не потому только, что предстоял трехнедельный выезд из Москвы туда, где он, случись что, мог бы серьезно подпортить свою репутацию. Он не считал себя большим моралистом, особенно в общении с прекрасным полом, но иметь дело с проститутками… Советское воспитание все-таки прочно сидело в нем и не позволяло перешагнуть некое моральное «табу». Чугуевская Люба — это другое, это девичья тоска по красивой жизни, желание, подобно птице, вырваться из опостылевшей среды и улететь за моря.
А вот куда ему лететь? Мысли о том, что не все ладно в «датском королевстве», после Чугуевских бесед с дядей Семеном, казалось, обретали плоть в его сознании. От них не улетишь, никуда не денешься.
Дома, пропустив рюмку «Наполеона», Петр с особой остротой вспомнил Чугуев — и не Любу Марченко, близость с которой лишь несколько скрасила общее гнетущее его состояние, а ту общую атмосферу серости бытия, безысходности, с покорностью принимаемой людьми. Неужели никому не хочется переменить образ жизни? Даже ловкий авантюрист Остап Бендер мечтал о своем Рио-де-Жанейро. Но зачем куда-то обязательно уезжать в погоне за счастьем? Почему нельзя построить его на своей земле? Вон даже Мексика, не ахти какая богатая страна, по-своему прогрессировала, шла к своему более светлому будущему. А в Советском Союзе? Здесь только начинают продирать глаза, доискиваться Правды. А живет ли она за железным занавесом?
Петр наугад снял с полки том, который оказался воспоминаниями маршала Голикова. Тут же поставил его на место. Стоявшей рядом была первая книга трилогии «Живые и мертвые» Константина Симонова. И эту книгу полковник не стал открывать. Он читал ее. И настоящей правды не почувствовал. Быт окопов, быт Генштаба, столкновение честного генерала и кремлевского прихвостня… Разные дни войны… Разные судьбы…
Вспомнилось чеховское: люди плывут на лодке по бушующему морю к сияющим вдали огням корабля. «И, может быть, доплывут до настоящей Правды?»
* * *
Три недели промелькнули как один день, насыщенные увлекательными занятиями. Петр ощутил в себе рвение, с которым постигал знания в последнем классе средней школы. Тогда вновь пришедший к ним симпатичный и толковый преподаватель физкультуры убедил, и не только Петра, в предыдущие годы достаточно шалопайничавшего, в том, что успех жизни каждого молодого человека держится на двух китах: здоровье и знаниях. Учитель, окончивший Московский институт физкультуры, заочно штудировал юриспруденцию на юрфаке Киевского университета и говорил, что затем будет изучать инженерно-строительное дело.