Некоторое время он обдумывал мои слова. Всё это время у него был твёрдый взгляд, так что я не мог понять, что он на самом деле чувствует.
— Ты её любишь? — спросил он в конце концов.
— Очень.
— Джемма, можешь подойти сюда, пожалуйста? — позвал он. Я не был уверен, хороший это знак или нет.
— Происходило ли что-нибудь забавное? — спросил он, пока мы ждали тебя.
— Нет, сэр, но мы целовались.
Он прочистил горло, но не ответил.
— Да, папа, — сказала ты, вставая рядом со мной. Взгляд твоего отца опустился на наши руки, когда ты переплела свои пальцы с моими.
— Я хотел бы услышать твоё мнение по поводу этих… отношений.
Ты посмотрела на меня, пока говорила.
— Я люблю его, а он любит меня. Я не уверена, что ещё ты хочешь от меня услышать, — ответила ты.
— Этого достаточно, — сказал он, кивая. Он сделал несколько шагов ко мне. — Пока ты будешь относиться к моей дочери с уважением и не будешь разбивать ей сердце, у нас не будет проблем. Понятно?
— Да, сэр.
— Хорошо, — он протянул руку, и мы обменялись рукопожатием. — Я бы пригласил тебя в семью, но ты уже много лет её часть.
* * *
Девятнадцатое декабря 2006 года. Это было наше первое официальное свидание. Это была либо случайность, либо судьба, что это произошло девятнадцатого числа. Ресторан был забронирован на недели вперёд, и это был единственный день, когда мне удалось пробиться. Это был вторник, но у тебя были школьные каникулы, а моя учёба в университете начиналась только через несколько месяцев. Ещё это был день перед моим восемнадцатым днём рождения.
Я зарезервировал нам столик в «Морской хижине». Это был любимый ресторан моей мамы. Мой отец водил нас туда по особым случаям. Ещё это было самое модное место, которое я знал.
Подбросив тебя на работу тем утром, я поехал по магазинам за новой рубашкой и цветами.
В тот день, когда мы подъехали к твоему дому, я заглушил машину.
— Можно сводить тебя на свидание, Джем? На настоящее.
— Правда?
— Да.
Мы уже почти месяц были парой, и хоть мы проводили вместе каждый день, я никогда никуда тебя не водил.
— Хорошо, я сбегаю переоденусь.
— Не думаю, что ты понимаешь. Это свидание-свидание. Я веду тебя в модный ресторан. Тебе нужно приодеться.
— Хорошо, — сказала ты, твоё лицо засветилось.
Я отстегнул свой ремень безопасности и наклонился, чтобы коснуться твоих губ своими.
— Я заберу тебя в семь.
На твоём лице была огромная улыбка, пока я помогал тебе выйти из машины.
— Я так взволнована, — визжала ты. — Наше первое официально свидание.
Я принял душ и побрился, прежде чем одеться в новую одежду. Я хотел выглядеть хорошо. Я даже пробрался в комнату своего отца и воспользовался его одеколоном.