— Неужели нельзя обойтись без всего этого? — проворчала Анна.
— Нет, нельзя, — спокойно пожала плечами подруга. — И боюсь, что это только начало. Так что будь готова ко многим странностям. Забудь, что ты леди, принцесса и вообще девушка. Ты — в первую очередь боец.
— Очень мудрые слова, — прервал их диалог незаметно подкравшийся со спины Хасин, заставив Анну вздрогнуть, и даже Хитана с ее звериным слухом не услышала, как он подошел, с ноткой уважения обернувшись к нему и окинув новым изучающим взглядом.
— Разбейтесь по парам и берите ваше оружие. Кхамали упражняется со мной, — кивком указав рыське на меч у ее ног, приказал Хасин.
Хитана спокойно подняла меч и встала в стойку. Прочие адепты так же разбились на пары. Анна стояла с Лео, но все время косилась на подругу и демона. Они были, пожалуй, самой лучшей парой из тех, кто сейчас тренировался на полигоне. Возможно потому, что Хитана была неплохим мечником, возможно потому, что мастерство магистра зашкаливало, а возможно потому, что они оба были хороши. Но любоваться долго собой и студенткой Хасин не позволил.
— Неплохо, — снизошел до похвалы Бастард, лениво прищурившись. — Но слишком слабо. Ты можешь лучше, нужна лишь сила.
После Хитаны был другой студент, после другого третий. И так до тех пор, пока очередь не дошла до Анны и Лео: Хасин решил лично оценить возможности каждого, оставив самых слабых напоследок.
Лео удалось превзойти самого себя: едва он взял меч и направился к ждущему его магистру, как, не дойдя пары шагов, запутался в шнурках и распластался перед преподавателем. Хасин только бровь выгнул и вздохнул, глядя на неловко поднимающегося на ноги краснеющего и ворчащего проклятия адепта.
— Все даже хуже, чем я думал, — закатил глаза демон, поигрывая тяжелым мечом, будто в руках у него было перо, а не сталь.
— Вы легко сможете все исправить — просто переведите меня на другой факультет, — не удержался от язвительности полукровка, досадливо потирая ушибленный локоть и исподлобья глядя на возвышающегося над ним на полторы головы магистра.
— Боюсь вас огорчить, — приторно сладко улыбаясь, произнес Хасин. — Ваше поступление в Академию было оговорено заранее. И я лично буду следить за тем, чтобы оно шло по плану.
— Я не маг! Не боец! Я стану для вас обузой! — рыкнул Лео, раздраженно и зло глядя на непробиваемо спокойного и холодного Бастарда.
— Я приложу все усилия, чтобы вы достигли хотя бы средних результатов.
— Этого не случится! И вы ничем не обязаны моему отцу, чтобы так стараться ради него.
— Ваш отец здесь не при чем, адепт Айдо, — резко сменил тон Хасин на резкий и грубый, жесткий. — Вы — наследник своей страны. Единственный возможный. Другие претенденты едва ли осознают всю ответственность перед своей страной — только ваш род и семья. И не просьба вашего отца должна быть приоритетным вопросом вашего выбора, а ответственность, которую вы несете перед своим народом.