* * *
— Ты уже была на академическом кладбище? — полюбопытствовал Кассиан, с улыбкой глядя, как нетерпеливо и любопытно девушка посматривает вперед на большие ворота вдалеке, ограждающие погост от сада.
— Нет. Ринар посоветовал вообще там не появляться, если у меня слабый желудок, — хмыкнула Анна. — Но любопытно. Ни разу не видела неподчиненную нежить, не видела, как ее призывают и управляют в бою.
— Зрелище действительно не из самых приятных.
— Как мне тактично намекнули, к трупам стоит привыкать, — иронично ухмыльнулась девушка.
— В следующем семестре начнется анималогия, и в очень редких случаях вам будут доставлять живых тварей, — подтвердил Кассиан. — Но целителям в этом плане даже еще хуже — после вас они будут разделывать эти трупы, изучая их и добывая материалы для своих экспериментов. О том, что с остатками делают темные маги, я вообще молчу, — хмыкнул демон, глядя, как скривилось красивое личико девушки.
— Тебе не сложно учиться практически на двух факультетах? — сменила тему Анна.
— Многое мне знакомо, я лишь углубляю свои знания, — пожал плечами Кассиан. — Академия — третье учебное заведение, которое я заканчиваю, поэтому учеба здесь не доставляет мне трудностей.
— Где еще ты учился? — с интересом спросила принцесса, глядя на красивый профиль идущего рядом синеглазого демона.
— Школа Высшей Магии при императорском дворе — туда я поступил, едва мне исполнилось тринадцать. Обучение там было самым впечатляющим и разнообразным. Здесь, в Академии, все целенаправленно, углубленно и строго. Там нас учили волшебству, искусству в его магических проявлениях, и я говорю не об искусстве смерти или боевом. Нас учили создавать живые артефакты, учили создавать жизнь. Обучали чарам и иллюзиям, вещам, которые были просто красивыми и уникальными. Это походило скорее на игру, — с улыбкой вспоминал Кассиан. — Именно там я создал свой единственный подарок для тебя — живой сад.
— Я скучаю по нему. Это был мой собственный мир, свой волшебный уголок, где было тепло, уютно и пахло цветами круглый год, — с грустной улыбкой произнесла Анна. — Но боюсь, что его вырубили, едва я покинула дворец, — с горечью добавила она.
— Не жалей о том, что в прошлом.
— Я не жалею, — со вздохом ответила Анна. — Не о чем, — невесело хмыкнула она. — Ведь в прошлом не было ничего хорошего: семья, что не любила меня, даже больше — ненавидела и презирала; люди вокруг, которые сначала кривили лица при моем приближении, а после опасливо шарахались, едва я поднимала на них взгляд; даже слуги стороной обходили меня, боясь, что мое проклятие перейдет на них.