Я шла открывать Совет, заметно волнуясь. Такое было впервые, чтобы клан представляла Леди. На мне было платье цвета стали, красиво облегающее фигуру. На шее фамильное колье из черного серебра с крупными сапфирами, к нему шли серьги и браслет. Яркие украшения компенсировали простоту наряда. Так и было задумано. Меня сопровождал Айвен. Круглый зал уже был полон делегатов из разных частей Империи, многих я помнила по прошлому году, ну а Этерию представлял сам Вилен Второй. Не смог усидеть на месте, желая увидеть гнездо клана Черных своими глазами, да и новость, что я оказалась Леди Дарк, до сих пор будоражила королевства.
Церемониймейстер объявил мой выход.
Айв довел меня до места, где по обычаю сидят представители принимающей стороны и встал сзади за креслом. Следующими пришли Огненные: Лорд Арчер, Адам и их старейшина. Потом были Ледяные. Новый Великий Лорд Ирвин Айс и их старейшина, Лорд Вельд. Последними шли Земляные. Гай смотрел на меня в упор, а Дарий чему-то хитро улыбался. Все заняли свои места.
— Милорды главы кланов и их наследники, Лорды старейшины, делегаты королевств и княжеств Империи Драгос. Клан Черных рад приветствовать вас на ежегодном Совете! По сложившейся традиции, предлагаю выбрать главу Совета. — Мне подали сосуд из серебра, я протянула трем старейшинам три одинаковых кристалла. Каждый сделал магический слепок своей ауры и вложил в кристалл. Все три кристалла отправились в сосуд. Я встряхнула его и посмотрев на Лордов, предложила вытянуть один Лорду Адаму. Тот усмехнулся, опустил руку в сосуд и достал жребий. Кристалл вспыхнул в руке золотистым цветом. Я чуть не рассмеялась, везет же Земляному!
— Итак, Главой сегодняшнего заседания назначается почтеннейший Лорд Дарий Эртон. Прошу вас, мой Лорд.
Дарий поднялся и поклонившись мне, занял место главы Совета. Моя миссия, как хозяйки была выполнена и я расслаблено опустилась на сидение..
— Благодарю за честь, Лорды и Леди. Клянусь судить сей Совет по закону и по совести! Итак, у нас в этом году несколько неотложных вопросов. Первый — итоги зимней войны. Королевство Афия и королевство Этерия, наиболее пострадавшие от Диких просят помощи у всех кланов, Огненные могут не справиться с обеспечением двух королевств. Предлагаю оказать посильную помощь.
— Земляные готовы помочь золотом, продовольствие через степь возить себе дороже, — сказал Гай.
— Ледяные помогут, урожай этого лета был хорош, — сказал Лорд Ирвин.
— Огненные тоже готовы отдать часть урожая, что пришел с западных не пострадавших земель, но предупреждаем представителей Этерии и Афии, что будем контролировать расходы.