— Ты тоже это видишь? — скорее подтвердил, чем спросил Айвен. — И что с ним собираешься делать? Думаешь он позволит тебе улизнуть второй раз?
— Не трави душу! Попробую уговорить. Не кривись, я понимаю, что это бесполезно! В крайнем случае, кину вестника Гаю и удерем к Земляным. Хотя, я собиралась сначала в гнездо.
Мы подъехали к главным воротам. По сравнению с прошлым разом, город выглядел лучше. Да и передвигаясь по стране, мы заметили изменения. Люди возвращались в свои дома, по дорогам тянулись телеги со скарбом, обозы с товарами, а не толпы мертвяков. Приятно осознавать, что и ты приложила к этому руку. Стражники, взимающие плату, преградили нам дорогу, но увидев мой перстень мага с печатью Этерии, моментально пропустили, отвешивая поклоны. Спустя ещё полчаса мы временно расстались с Айвеном, он отправился к себе домой, а я во дворец, в свои покои. Визит к Его Величеству подождет до утра. Заметила, что присутствие драконов сказалось и на порядке в столице. Того бешеного разгула темных личностей сегодня не наблюдалось. Подъезжая к королевскому дворцу, я удивилась царящему тут оживлению. Окна светились, горели все фонари и стража была в парадных мундирах.
— Что за праздник? — спросила я у охраны.
— Госпожа главный маг, так это, торжественный прием по случаю прилета наследника Огненных и взятия нас, так сказать под крыло, — объяснил мне усатый капитан гвардейцев.
— Когда начало?
— Официально, через час, но гости уже съезжаются.
— Пошлите за магистром Слимом, пусть прибудет срочно. — Капитан отдал распоряжение, — Благодарю вас! — Я быстро пошла в свои покои, надо было привести себя в порядок.
Я включила все мыслимые ресурсы и уложилась меньше чем за час. Ух! Я собой гордилась! Чтобы вот так, с корабля на бал! Но пропускать такое событие, раз я здесь, просто по статусу не положено. Ругающийся Айвен ввалился за пять минут до начала. Я тут же взяла его под руку и мы отправились радовать своим присутствием сливки местного общества. В моем гардеробе нашлось черное с серебром платье, на прическу времени уже не было, только успела принять ванну, подсушила и прихватила волосы серебряными заколками в виде звезд. Айвен просто напялил всё тот же камзол, что и был у него на Балу у Огненных.
В быстром темпе прошли по коридорам дворца. Я заметила, что кое-где начали приводить в порядок интерьеры. Интересно, откуда деньги? Недавно Его Величество был готов удавиться за каждый золотой! Айвен «включил» придворного, на его лице появилась надменная маска. Я тоже вздернула подбородок и холодно кивала на приветственные поклоны знати. Его Величество и Его Высочество ещё не явились, как и виновник переполоха. Мы только успели занять свои места рядом с троном, как церемониймейстер объявил появления королевских особ. Вилен Второй и его наследник проследовали под звуки помпезного марша через зал, сквозь строй склоненных голов и застывших в реверансе дам. Как только трон был занят, король кивнул присутствующим, позволяя выпрямиться. Рядом с нами стоял генерал Ральт, с которым я тепло поздоровалась, здесь был королевский секретарь и казначей, но советника я не увидела. Король увидел меня и сделав удивленное лицо, подозвал к себе.