Королевство Этерия. Терал.
Вия Нуаре.
Завтрак прошел в полном молчании, работали только челюсти. Мне было о чем подумать, да и Айвен прибывал в несвойственной ему прострации. Когда голод был утолен, а кофе выпит, в дверь постучал посыльный с приглашением посетить Его Величество.
— Ну вот, магистр Слим и пришел мой звездный час! Пойдем, не стоит заставлять монарха ждать.
Я прихватила указ о назначении и нацепив дежурную улыбку, под руку с Айвеном отправилась на аудиенцию.
Надо сказать, дворец в Терале не произвел на меня впечатления. Это было довольно мрачное здание в готическом стиле. Подобные постройки скорее соответствовали представлениям о страшных вампирах и навевали мысли о мрачных тайнах и темных казематах. Хотя, после увиденного по пути сюда, чего я ждала? Пряничного домика? Или замка сказочной феи? Этерия явно переживала не лучшие времена, притом война лишь усугубила жалкое положение. Внутреннее убранство давно не обновлялось.
— Все средства уходят на армию, да и воруют… — похоже уловил ход моих мыслей Айвен. — Казна почти пуста.
— Вот мне любопытно, а кто мне жалованье будет платить? — Айвен скривился от моих слов, — А что ты делаешь личико? Мне, конечно, за державу обидно, но у меня нет папы графа, мой друг! Полагаться девушка должна лишь на себя!
— Ой, я тебя умоляю, кто же посмеет магу такого уровня не заплатить? Только Лорды бы рискнули, но они-то как раз всегда платят по счетам!
— Ты меня утешил, — картинно вздохнула я, — а то, мне бы не хотелось к бедам Этерии прибавлять …,ну скажем разрушение дворца!
— Мы пришли, беспощадная моя! — ухмыльнулся Айв.
Его Величество ожидал нас в тронном зале. Нас объявили и мы прошли в открытую лакеями дверь. На троне восседал полноватый мужчина с лысеющей головой, маленькими бегающими глазками неопределенного цвета. Лицо было бледное, нездоровое. Вообще, встреть я его в другой обстановке, приняла бы за торговца или трактирщика. Рядом стояло кресло поменьше, где со скучающим видом сидел долговязый худощавый юноша. То что это наследник Вилен (как оригинально), я поняла еще и по таким же поросячьим глазкам, как у папы. Молодой человек явно отбывал повинность и интереса к происходящему не проявлял. Ещё здесь присутствовал главный советник Корде и генерал Ральт. О них мне вполголоса сообщил Слим, пока мы шли по дорожке к трону. Айвен слегка склонил голову, я сделала реверанс и застыла, ожидая знака короля.
— Рад приветствовать Вас, госпожа магесса Вия Нуаре. Добро пожаловать в Этерию.