– Привет, – говорит незнакомец.
– Привет, – писклявым детским голосом отвечаю я.
– Как тебя зовут?
Хмурюсь, подозревая подвох, но имя называю. А он… Его взгляд становится другим, словно зачарованным. Будто смотрит на меня и не верит. Не верит, что я вообще есть.
– Что дальше? – вклинивается в воспоминание голос Фатоса, и всё, картинка развеивается туманом. И становится грустно, потому что точно знаю – дальше ничего не было. Мужчина спросил как поживаю, и, услышав уверенное «нормально», ушёл.
Ушёл и не вернулся, я никогда больше его не видела. А самое печальное – нынешняя, взрослая, наделённая даром часть меня чётко понимает, что мужчина – охотник.
Он охотник! Такой же, как я!
– Это охотник, – говорю, отвечая на вопрос Фатоса.
– Уверена?
– Да. Абсолютно.
– Опиши его! – приказывает гипнотизёр.
– Высокий, худощавый, с короткими каштановыми волосами и серыми глазами.
– Особые приметы?
Я думаю, силюсь вспомнить, но нет таких. Кроме одной…
– Он немного хромает на левую ногу.
– Та-ак…
Ненадолго, буквально на полминуты, повисает тишина, а потом Фатос задаёт самый, пожалуй, болезненный вопрос:
– Это твой отец?
Не задумываясь, отрицательно качаю головой. Нет, не он, и это точно.
– А кто? – спрашивает старик.
– Не знаю.
– А сможешь его… нарисовать?
Нарисовать? Я? Я аж поперхнулась – Фатос издевается? Единственное, на что способна, это вывести на листочке сердечко и вписать в него букву «Н».
К счастью, последнее замечание не озвучиваю, а гипнотизёр опять спрашивает:
– Узнаешь этого мужчину при встрече?
Старик замолкает, а я со всей ясностью понимаю, что да. Узнаю непременно.
Это понимание получается настолько ярким и объёмным, что меня буквально подбрасывает – не физически, а эмоционально. И власть Фатоса начинает стремительно ослабевать.
Вижу, что старик удивлённо округляет глаза и бледнеет, а потом звучит торопливое:
– Так, Лираин, всё! Сейчас я досчитаю до единицы, и ты очнёшься.
Он действительно считает, а я возвращаюсь в реальность и ловлю себя на ощущении растерянности. Невзирая на каштановые волосы и серые глаза, никакого внешнего сходства между мной и тем охотником нет, но присутствует чёткое ощущение, что он не посторонний.
А вслед за растерянностью приходит злость! Он знал о моём существовании, видел меня, но забрать не попытался. Более того, у него даже мысли такой не возникло. Он тоже бросил, и я осталась с Паривэллами, в доме, где ко мне относились не самым лучшим образом и точно не так, как к родной.
Я никогда не обвиняла Кару и Темора в чём-либо. Они растили, воспитывали и заботились – возможно, не настолько хорошо, как хотелось бы, но всё же. Меня не обижали, но здесь и сейчас стало дико больно, даже колючие слёзы к глазам подступили. Пришлось зажмуриться и сосредоточиться на дыхании, чтобы не зарыдать.