— Ну, ладно, пусть звонит, — вздохнул я и повесил трубку.
— Пипец, — подумал я. — И чего теперь делать?
Машке я пока ничего говорить не стал.
Отца ее звали Аркадий. Отчество-то Машино я знал. Он позвонил мне, и мы договорились первый раз встретиться на нейтральной территории, где-нибудь в ресторане.
— Давно в Москве не был, — сказал Аркадий. — Вот ресторан «Пушкин» знаю. Не возражаете?
«Выпендрежник, — подумал я. — Не люблю выпендреж».
— Хорошо, — согласился я, — Пушкин так Пушкин. Только я бы предложил кондитерскую там.
— Ок, — ответил Аркадий, — кондитерская так кондитерская. Мы вообще могли бы на лавочке в парке встретится.
— Да, если бы не зима. В ресторане созвонимся.
— О, меня легко узнать. Я лысый и с бородой. И еще попросил бы вас захватить ключи от квартиры. В опеке мне сказали, что есть только один комплект, и он у вас.
— Хорошо, принесу, — сказал я, и мы попрощались.
Я не стал выеживаться и говорить, что ключи отдам только после вступления в наследство. Предварительно я уже пообщался со знакомым адвокатом. Он мне сказал, что никаких шансов ни по квартире, ни по девочке нет.
Войдя в полупустую кондитерскую, Аркадия узнал сразу. Он сидел за столиком в центре зала и пил кофе. Бритый череп и шкиперская борода делали его похожим на моджахеда, еще и загар резко выделял из бледной московской публики.
— Из Сирии или из Афгана, что ли, — подумал я.
Я подошел и представился. Он привстал, улыбнулся и протянул мне руку. Улыбка у него была открытой, а рукопожатие крепким.
Блин, — подумал я.
— Сереж, а давай сразу на ты, — предложил он, как только я сел.
— Давай, — кивнул я. На вид Аркадий был на несколько лет моложе меня.
— Спасибо тебе за дочку, — начал он. — В опеке сказали, что ей у тебя хорошо. Сок ей по утрам делаешь.
— Пожалуйста, — пожал плечами я, — а ты где пять лет пропадал? Даже жену не похоронил.
— Плавал, — Аркадий сделал глоток кофе. — Третий день как в Москве. Только здесь про Ирину и узнал.
— Плавал? В смысле? — спросил я.
— Помощником главного механика на сухогрузе ходил. Почти три года в море.
— Круто. Но ты вроде давно семью бросил? Чего сейчас про дочку вспомнил? Плавал бы и дальше.
— Тяжело, надоело, — Аркадий откинулся на спинку стула и изучающее смотрел на меня. — А тут дочка растет.
— И квартира в Москве, и жены нет, — понимающе кивнул я и заказал чашку кофе подошедшему официанту.
— Ты женат? — спросил Аркадий.
— Был.
— Ну вот, должен меня понимать. Жена одно, ребенок совсем другое.
— Понимаю, — снова кивнул я. — Ты когда Машку хочешь забирать?
— Через неделю где-нибудь, если не возражаешь. Мне вещи еще должны из Мурманска придти.