— Знаю, Аркаш, я на все готов. Все могу засунуть себе, тебе, мне только Машка нужна.
— Иди в жопу.
— И туда готов. Подумай.
— А если я квартиру возьму, а тебя посажу, что делать будешь?
— Аркаш, я же уже сказал. Я тебя убью. Поверь, не так уж и сложно. Я смогу найти способ.
— Так тебя найдут и посадят, а Машку, о которой ты так печешься, в детский дом отправят.
— Может, и найдут. Но я рискну и думаю, что не найдут. — Сергей встал. — Подумай. — Он вышел из кухни, Аркадий остался сидеть. Услышав, как в передней хлопнула дверь, Аркадий хмыкнул и покачал головой.
— Это просто пипец, — сказал он вслух.
Сергей встретил Машу у кинотеатра.
— Ну? Поговорил? — подбежав к нему, спросила девочка.
— Поговорил, Машунь. Сделал предложение, пусть думает. Но не бойся, если увезет тебя он в тундру, я приеду. Буду жить в Мурманске. Ничего страшного.
— Правда? Обещаешь?
— Правда. Обещаю. Не бойся.
Когда Маша вернулась домой, Аркадий заканчивал готовить обед.
— В школе-то была сегодня? — спросил он, взглянув на заплаканное лицо девочки.
— Была.
— Ну-ну, — с сомнением покачал головой Аркадий, закрывая кастрюлю и выключая плиту. — Приходил твой Сергей, — сказал он и замолчал. Маша тоже молчала и тревожно смотрела на отца. Аркадий вздохнул. — Предлагал мне продать тебя.
— Как продать? — с недоумением спросила Маша.
— Ну, чтобы я тебя ему продал.
— Ну? А ты? — в голосе девочки зазвучала надежда.
Аркадий пожал плечами.
— В милицию, что ли заявить? Если не продам, то сказал, что убьет меня.
Маша помолчала, потом сказала:
— Вообще-то он меня ни разу не обманул. Если сказал, что убьет, значит, убьет, — она пожала плечами.
Аркадий внимательно посмотрел на дочь.
— А книжку эту идиотскую про отраву, это он тебе дал?
— Нет, около мусорки нашла, там кто-то старые книжки выкинул, мне эта понравилась. Читаю сейчас.
— Зачем?
— Интересно. Может, пригодится.
— Вот семейка маньяков. Ну вас к черту, — Аркадия передернуло.
— А за сколько он предлагал меня купить?
— За квартиру.
— А где же мы тогда будем жить? — испуганно спросила Маша.
— Он сказал, что у него еще есть.
— А, ну тогда все в порядке. Продавай. Я согласна.
— Она согласна! — Аркадий негодующе фыркнул. — Я не согласен. Совсем, блин, все с ума посходили.
Маша тяжело вздохнула, посмотрела на отца и сказала:
— Отпусти меня к нему, пожалуйста, — глаза ее были полны слез.
Аркадий вскочил и молча вышел, хлопнув дверью кухни.
Через две недели они уезжали. Часть вещей Аркадий отправил багажом, остальное везли с собой в поезде. Ключи он оставил в риэлтерской компании, которая занялась сдачей квартиры в аренду.