— Зачем так наговариваешь на тигра? — стал урезонивать лося старый медведь, — он нас от чудовища защищает. В других местах такие дела творятся, что жить там вообще невозможно стало.
— А ты видел это чудовище? — спросил у медведя лось.
— Я не видел, но об этом все говорят, — ответил косолапый.
На этом их разговор закончился. Через несколько дней лося с лосихой позвали к тигру. Больше их никто не видел. Медведя предупредили, чтобы он не вел больше таких разговоров. Еще ему напомнили, что у него растут славные внуки, подумал бы он и о них.
В один прекрасный день звери снова были приглашены к тигру. Они стояли перед его логовом, опустив головы. А тигр говорил им о том, что в их местности самая лучшая жизнь, что ее надо распространить на все соседние края. Если кто будет сопротивляться, того надо брать силой. А для этого необходимо увеличить его доблестную свиту. Еще он говорил о тех, кто смеет быть недовольным такой жизнью. С такими бунтарями церемониться он больше не будет. Также он с гордостью заявил, что нужна неусыпная слежка за всеми, а для этого надо снова увеличить число преданных ему слуг.
Слушает медведь тигра и отмечает, что располнел их главный защитник. Глаза у него уже жиром заплывать стали, а брюхо едва по земле не волочится. Как такому увальню с чудом биться?
Закончил тигр свою речь, потянулись звери к своим жилищам. Идут, а мысли разные в головах крутятся.
— Не понимаю, — говорил еж, — а когда он с чудищем драться будет? Он про него сегодня ни слова не сказал.
— Молчи, колючий, услышат тебя слуги тигра, не поздоровится тебе, — предупредил его заяц.
— Не пугай, хуже, чем есть все равно не будет. Я вот о чем подумал, а есть ли вообще это чудище?
Только он произнес эти слова, как появились на тропе эти слуги. Бросились они к ежу, а он свернулся в клубок и выставил перед их мордами свои колючки.
— Нашли по силе противника, а ну, убирайтесь прочь, — взревел медведь.
Волки подошли к нему и встали рядом, оскалив свои клыки.
— Не дадим в обиду колючего и дедушку Мишу, — рычали они, готовые к любой битве.
И слуги струсили. Они поджали хвосты и побежали жаловаться к своему хозяину.
— Всех в клочья разорву, — заревел грозно тигр.
Он вскочил, но боль пронзила все его тело. Грозный хозяин здешних мест ойкнул и побрел в свое логово лечить спину.
А в лесу в это время проходило новое собрание. Волки, медведи, рыси, кабаны, лоси, птицы и остальные обитатели здешних мест обсуждали горькую свою жизнь. Даже заяц присутствовал на этом собрании. Он и предложил прогнать защитника с его свитой из этих мест. Такой смелости от косого никто не ожидал. И это подбодрило всех. Они дружной толпой направились к логову тигра. Это была грозная сила. Мощные лапы, острые клыки, копыта и рога, когти и стальные клювы, все готово было к жестокой битве.