— Так, старая колдунья, кто позволил тебе воровать человеческое дитя? — спросил он строго.
— Не воровала я дитя, а нашла в кустах, которые тянутся от заброшенной дороги до самого болота.
— Кто же его там оставил? — удивился лесовик.
— Поспрашивай у птичек, они тебе обязательно что-нибудь сообщат, — ответила она.
— Что ты с ним собираешься делать?
Мальчик продолжал всхлипывать за спиной у старой колдуньи.
— Успокой его, чего он все время хнычет, поговорить не дает, — сказал с раздражением лесовик.
— Есть он хочет, погляди на него, кожа и кости, в чем только душа держится?
Колдунья взяла мальчика за ручонку и вытащила из-за спины. Ребенок упирался и не хотел выходить. Когда его выводили, задралась рубашонка на спине. Лесовик и колдунья увидели синяки и рубцы от побоев на исхудалом тельце.
— Да, — только и мог сказать лесовик.
— Ты иди по своим делам, а я займусь ребенком, — сказала старуха, выпроваживая лесовика.
— Только смотри у меня, помни, у нас запрет на людей, не вздумай нарушить его, — напомнил лесовик на прощание.
Несколько дней ребенок просто набрасывался на еду. Колдуньи приходилось ограничивать это его желание. Не выяснив, как его зовут, она стала называть его Ваней. Через пару недель о ее ребенке прослышали и другие колдуньи. В одну прекрасную, лунную ночь собрались они на поляне возле ее домика. Говорили все долго и громко, но смысл их разговора сводился к одному, — отдать мальчика людям немедленно.
— Как отдать, кому отдать? — говорила в растерянности колдунья.
Но ее никто не слушал. Предлагали вернуть его туда, где она нашла Ванюшу.
— Но он же там погибнет, — сокрушалась колдунья.
— Это не твое дело, — сказала ей старшая ведьма, — мы зло, нам не пристало жалеть брошенных детей. Наша обязанность делать разные пакости и гадости всем, ты об этом не хуже меня знаешь. Если не отдашь ребенка, убирайся сама на все четыре стороны. Это мое окончательное решение, даю тебе три дня, чтобы ты избавилась от малыша. Помни, всего только три дня!
Утром она отыскала лесовика, рассказала о решении, которое вынесли ей колдуньи, и попросила у него помощи. Лесовик посоветовал ей поселиться с Ванюшей в одной глухой деревушке. Там она поживет с ним какое-то время, а когда услышит о том, что мальчика ищут его родители или родственники, вернет им Ванюшу. И вот идут они в эту деревушку, чтобы начать там новую для себя жизнь. Пришлось по настоянию лесовика поменять старой колдунье основательно свою внешность, чтобы не очень сильно отличаться от других старушек. Домик на окраине единственной улицы им помог приобрести тоже лесовик. Позаботился он и о ремонте этого домика. Не ахти, какие хоромы получились, но жить в них все же можно было и зимой, и летом.