– Рейко-планировщица, – отзывается Сет, и презрение начинает сочиться из телефона, как масло.
Я мотаю головой, как будто бы пытаясь стряхнуть его с себя:
– Мне пора. Не хочу опоздать на маникюр. До вечера.
Кладу трубку раньше, чем он успевает что-то ответить, возвращая себе те крохи контроля над ситуацией, какие у меня остались, как жокей, который сильнее натягивает поводья. Хотя это все иллюзия. Конечно, можно крепко держать поводья, но в конечном счете лошадь все равно выбросит вас из чертова седла в любой момент.
Весь день я езжу по разным салонам. Все это глуповато, но я все-таки хочу быть красивой. Я обязана быть красивой. Маникюр, прическа, макияж. Я едва успеваю натянуть черное платье для танцев (оно короче того, что я надевала вчера, и более обтягивающее), когда друзья подъезжают к дому. Мамы сейчас нет, она поехала фотографировать Коджи. Сегодня его первый Королевский бал, и он пошел на него с девушкой по имени Мэгги. Его друзья поехали фотографироваться к ней домой.
Ко мне в комнату заходит Мика, лопая пузыри из жвачки.
– Помоги мне застегнуть молнию, пожалуйста, – прошу я, повернувшись так, чтобы ей было удобно.
– Застряла, – говорит она. – Не могу поднять.
Я глубоко вздыхаю:
– Попробуй еще.
– Никак. Это не ты располнела, просто молния сломана.
– Попрошу кого-нибудь другого.
Я делаю шаг в сторону от нее:
– А ты что сегодня будешь делать?
Она пожимает плечами:
– Просто почитаю. Может быть, посмотрю кино, если папа захочет.
Я видела, как она сидит рядом с папой, когда он смотрит кино, смеется, когда ему смешно. Он, однако, никогда ее не видит.
– Жаль, что я не могу пойти на бал, – говорит Мика, и глаза ее полны печали. – Я так на него и не попала.
– Мне тоже жаль.
– Все нормально, – отвечает Мика, хотя ничего не нормально и никогда не будет. – Просто повеселись там и за меня тоже, ладно?
Я сжимаю ее руку.
– Это мне по силам.
И я так и сделаю. Ради Мики я способна на все. Я повеселюсь так, как никто еще не веселился на дискотеке. Даже если мой парень будет вести себя как полный идиот.
– Рейко! Приехали твои друзья! – кричит папа снизу.
– Одну минутку! – громко отвечаю я.
Выхожу на лестницу и подзываю Дре. Дре без проблем застегивает мне платье, и, пока она это делает, Мика исчезает.
– Пойдем, детка, – говорит Дре. – Все ждут нас внизу, чтобы пофотографироваться.
Папа выложил закуски на большие тарелки и налил воды в кувшины. «Не хочу допустить вашего обезвоживания!» – говорит он, и некоторые ребята смеются, но не над папой, а потому, что после танцев мы пойдем к Питеру и там точно все выпьют. И выпьем мы точно не воды. Сет стоит рядом с Майклом, он страшно зажат и явно нервничает. Должно быть, это потому, что он впервые идет на дискотеку.