– Послушай, мне очень неудобно. Я просто не ожидала тебя там увидеть.
Он пристально смотрит в окно.
– Это было дерьмово.
Потом поворачивается ко мне, и взгляд его пронзителен и ясен, как звезды над нашими головами.
– Для тебя что, настолько неприемлема мысль о том, что мы можем быть друзьями? Я настолько немыслимый тип?
Я ловлю его взгляд.
– Простишь меня?
Он вздыхает и с этим вздохом изгоняет из себя всю свою тоску и раздражение.
– Да, – отвечает он, а потом качает головой, но не мне, а как бы захватившим его мыслям. – Конечно.
Еще какое-то время мы едем, углубляясь во тьму пустыни. Мы оба молчим, а потом я сворачиваю на обочину и останавливаюсь.
– Не хочешь прогуляться?
– Хочу, – отвечает он, глядя мне в глаза. – Пожалуй, да, хочу.
Мы гуляем по пустыне плечом к плечу, почти в полной тишине, подсвечивая телефонами дорогу, когда света луны не хватает. Натыкаемся на череп койота, дочиста обклеванный птицами и отбеленный солнцем. Он меньше и куда более хрупкий, чем принято считать, и белеет в свете луны и звезд. Нам он кажется волшебной находкой. А потом мы, вернувшись к машине, садимся и едем дальше и дальше, разговаривая. Через какое-то время я спрашиваю Сета, чем он намерен заниматься во взрослой жизни.
– Если бы я мог выбрать все что угодно? – спрашивает он. – Я бы создавал настольные игры. Или компьютерные. В общем, стал бы гейм-дизайнером. Хотя я даже и не представляю себе, как туда пробиться.
– Так же, как пробиваются другие. Находишь сайт компании. Отправляешь им электронное письмо. Звонишь. Получаешь стажировку.
Где-то в гортани у Сета рождается булькающий звук. Я не сразу понимаю, что это он так смеется.
– Что?
Он поживет плечами:
– Я даже не знаю, стану ли вообще поступать в университет.
– О чем ты говоришь? Ты один из умников в нашей параллели. И у тебя был бы самый высокий балл по физике в программе углубленного изучения, если бы я тебя не обогнала, – я усмехаюсь и перекидываю волосы на другое плечо. – В любом случае я уверена, что ты можешь подать заявку на финансовую помощь или что-то такое. Ты просто обязан подать документы в один из университетов Калифорнии. Там нужно-то всего одно заявление для всех отделений: Санта-Барбара, Ирвин, Риверсайд. – Я делаю паузу. – Может быть, ты даже в УКЛА поступишь.
Сет закатывает глаза:
– Ладно, Рейко, как скажешь.
– Я просто пытаюсь тебе помочь.
– Так бывает не у всех, Рейко: чтобы мечты сбывались, стоит только щелкнуть пальцами.
– Что это ты имеешь в виду?
– Ты же понимаешь, что у тебя довольно привилегированное положение, так? Ты можешь делать что захочешь.