КОГДА СТАНОВИТСЯ ТАК жарко, что даже в бассейне и то не усидишь, мы заворачиваемся в полотенца и заходим в дом, чтобы готовиться к экзаменам. С каждый разом, когда мы проводим время вместе, я замечаю, как Сет чувствует себя в моем обществе все непринужденнее, как с него слой за слоем спадает все наносное, оставляя его таким, какой он есть на самом деле. Есть что-то пьянящее в том, что я действительно открываю в ком-то личность. Того, кого никто больше не знает. Того, кто только мой и больше ничей. Сет достает из рюкзака учебники и тетрадки.
– А твоему брату разве не надо готовиться к экзамену? – спрашивает он, а Коджи тем временем наигрывает один и тот же аккорд на гитаре. Он переключился с компьютерной игры на гитару – занятие тоже шумное и раздражающее.
– Коджи! Шел бы ты практиковаться к себе в комнату! – кричу я.
Мы с Сетом снова возвращаемся к нашим тетрадкам.
– Причина возникновения миражей – это: а) неравномерное нагревание разных слоев атмосферы, – спрашивает Сет, – б) магнитные помехи в атмосфере или в) истощение озонового слоя в атмосфере?
Я задумываюсь.
– Вариант А, – отвечаю. – Я точно знаю.
– Верно, – с улыбкой говорит Сет. – Ты когда-нибудь видела мираж?
– Конечно, – говорю я. – А ты разве нет?
– А как ты понимаешь, что это был настоящий мираж, а не просто шутки твоего зрения и воображения?
– Ну я же знаю, как выглядит мираж, – говорю я.
– А ты никогда не задумывалась, что то, что ты видишь и считаешь миражом, для кого-то другого может выглядеть совершенно иначе?
– Когда в следующий раз увижу мираж, я сразу покажу его тебе и мы сверим свои ощущения, – говорю я.
Сет улыбается во весь рот.
– А откуда ты знаешь, что я окажусь рядом в следующий раз, когда ты увидишь мираж?
Я закатываю глаза.
– Это же будет в пустыне. Так что с этим проблем не будет.
Сет постоянно задевает ногой мои икры. Тогда я прячу ноги под стул. Возможно, ему казалось, что он стучит по ножке стола. Не хочу его смущать. Не понимаю, почему меня это беспокоит, это же всего-навсего Сет Роджерс.
– Я принесу воды, – сообщает он и встает. – Ты чего-нибудь хочешь?
– Нет, спасибо, – говорю я, переписывая еще один вопрос из учебника на карточку.
Сет останавливается у гигантской керамической скульптуры орла, висящей у нас в кухне. Едва мы вошли в дом, как эта птица завладела его вниманием. Не могу его в этом винить: мимо такой махины не пройдешь. Размах крыльев этой птицы достигает полутора метров, и создается впечатление, что она вот-вот вылетит из окна. Орел сидит на специальном подиуме и наблюдает за всем вокруг.