– Я бы не назвал себя абсолютным невеждой по отношению к вашему миру. Как иначе?
– Не знаю. Я все еще не понимаю, что ты там делал. Зачем ты пытался похитить ту девушку? Рэн сказал, что ему нужно выполнить какое-то задание.
Грей начинает раздавать карты на двоих.
– Мне запрещено говорить о многих вещах.
– Естественно. – Я вздыхаю.
– Однако также о многих не запрещено. – Стражник заканчивает раздавать, оставив семь карт передо мной и ровно столько же перед собой.
Оставшуюся часть колоды он располагает между нами, положив рядом карту: пять мечей.
– Задавайте ваши вопросы.
– Первый вопрос: во что мы играем?
– Королевский выкуп. Нужно совмещать масти или фигуры. Королевы и принцы шальные. Первый, кто останется только с королями на руках, становится победителем, но если ты кроешь принцем, то можешь забрать у противника одного из королей.
Я мысленно повторяю правила. Нужно совмещать масти или фигуры. Мой уставший мозг справится. У меня на руках есть пять корон, и я выкладываю карту на стол.
– Ты знаешь про наши деньги. Значит, эта девушка была не первой, кого ты пытался похитить.
– Не первой. – Грей кладет семь корон сверху.
Я кладу семь камней.
– Как много их было?
Три камня.
– Сотни. Признаю, я даже со счета сбился.
Моя рука замирает на тройке мечей. Не знаю, какое число я ожидала услышать, но точно не такое.
– Сотни? Ты похитил сотни девушек? – Я смотрю на него с подозрением, пытаясь осмыслить услышанное. – Уточни, сколько же тебе лет?
– Уточнить не могу. Проклятие началось в первый день осени, когда мне было двадцать. Оно длится один сезон, а затем, если не снято, сезон повторяется вновь.
– Так тебе двадцать лет уже… вечно?
– Дольше, чем обычно, я бы сказал. – Грей слегка трясет головой. – Когда сезон начинается снова, не кажется, что время прошло. Я не чувствую возрастных изменений. Все это похоже больше на сон, чем на воспоминания.
Интересно.
– Сколько лет Рэну?
– Ты прибыла как раз в день его восемнадцатого дня рождения.
– Восемнадцатого… дня рождения? Сегодня у него день рождения? – Мой голос набирает громкость, когда я вспоминаю инструменты и столы, заставленные тортами, десертами и деликатесами. Вечеринка без гостей.
– Ты ему похищаешь девушку на день рождения?
Взгляд Грея непоколебим.
– Я выбираю девушку, чтобы снять проклятие. Ни больше ни меньше.
Я изучаю его.
– Окей, и что я должна делать?
– Когда-то я бы ответил на твой вопрос, но я наблюдал в течение долгого времени, как проклятие остается проклятием. Не уверен, что ты сознательно можешь хоть что-то сделать.
– Рэн сказал, что ему нужно выполнить задание.