Помощника шерифа в таверне знали, как только он занял место за своим любимым столиком, ему тут же принесли запотевшую большую кружку его любимого пива, а потом еще одну, которую Хок не спеша смаковал. Блаженное ничегонеделание было прервано сигналом от служебного переговорного артефакта — норта, не уничтожаемого и зачарованного от потери и порчи, к великому сожалению помощника шерифа. Хок с ненавистью посмотрел на артефакт, продолжавший названивать. Быстро допив пиво, он ответил. Звонок не обрадовал, звонил шериф, Хока отзывали из отпуска, произошло зверское и ничем не объяснимое убийство.
Хозяин таверны, видя выражение лица Хока, отчаянно не завидовал тому преступнику, из-за которого помощника шерифа оторвали от заслуженного отдыха.
В тот момент Хок не знал, что к любимому пиву он вернется еще очень нескоро.
Помощник шерифа доехал до ближайшей портальной площадки, замаскированной от местных жителей живописными руинами, пользующимися очень дурной славой, и переместился в нужный мир Перекрестка, где произошло убийство.
Перекрестком назывался мир, из которого можно было попасть в наибольшее число соседних миров, объединенных сетью порталов, построенных и затем брошенных могущественной расой, исчезнувшей много веков назад. Что ей двигало, и зачем была построена такая масштабная сеть, не известно до сих пор. Они ушли, не оставив после себя записей, лишь существующая сеть порталов, работающая до сих пор, подтверждала существование этой могучей расы. Не из каждого мира можно было попасть в соседний, иногда приходилось делать по несколько переходов.
Порталы открыли не сразу, прошло много времени, пока обитатели миров научились ими пользоваться, но как только это произошло, в соседние миры потянулись ученые, торговцы, просто авантюристы и преступники всех мастей. Всю эту разношерстную толпу нужно было контролировать, на Перекрестке учредили управление сил правопорядка, в котором и служил сейчас Хок. Эмблема УСП даже если и не была знакома обитателям миров, всегда давала понять на интуитивном уровне, что перед тобой представитель сил правопорядка. Проблем с восприятием еще ни у кого не вызывала. Да, отношение было разным. Где-то уважительным, а где-то нет. Нарушители закона не спешили трепетать перед этим символом, продолжая свое черное дело. Но так было практически во всех мирах, за очень редким исключением. Хок к этому привык. Его часто осуждали за то, что он стреляет во все, что шевелится не по закону, но это было не совсем так. Да и в некоторых мирах по-другому нельзя — сожрут, иногда не только в переносном смысле слова.