Она скомандовала служанкам собирать вещи. Оэлу решила, что отправится на этот Перекресток миров, где бы он ни находился вместе с мужем. Для четвертой жены — Юнисы, которая принадлежала к расе рунечу, вопрос тоже не стоял. Она тряхнула гривой роскошных рыжих волос и отправилась проследить за служанками, чтобы они не забыли что-нибудь.
Принцу предстояло провести в качестве посла на Перекрестке миров очень много лет, если не всю оставшуюся жизнь.
Командировка в Рассильскую империю закончилась для Хока вполне благополучно. Там время летело для него незаметно. Вернувшись домой, он обнаружил солидный слой пыли в квартире. Остаток дня пришлось потратить на уборку. Да и духа-хранителя все-таки следовало завести взамен изгнанного Орфу Райзом. На помощь в этом вопросе ему пришли специалисты компании «Мы защитим Ваш дом». Подселенный дух, к счастью, оказался самым обычным, внимательным и заботливым. Хок сообщил ему, что соседка Долорес может заходить в любое время. Узнав о его возвращении, добрая женщина принесла ему вкусный ужин.
На предстоящие выходные шериф Гастингс пригласил своего помощника и еще нескольких общих знакомых за город на барбекю. У шерифа было не так много друзей, и они иногда устраивали подобные выезды. Полудемон позвонил Лауре, но трубку никто не взял. Он не знал, что в этот момент красавица самозабвенно целовалась с Тимом и просто не слышала звонок, поскольку аппарат остался в сумочке, брошенной в прихожей.
Хок заехал в офис, написал отчет о командировке в Рассильскую империю, а потом навестил Уголька на конюшне. Сначала полудемон был легонько укушен. Как он посмел так долго отсутствовать, когда бедный конь тут страдает. А потом милостиво прощен за принесенное угощение.
Хок еще раз позвонил Лауре, но трубку она не взяла.
* * *
На барбекю Хок отправился верхом. И сейчас наблюдал, как внучка шерифа Сьюзи каталась на Угольке. Этот кошмар коневода с удовольствием возил девочку. Постороннему взрослому он не позволил бы даже приблизиться, а не то чтобы забраться в седло. Шериф точно знал, что ребенок в безопасности в такой компании, и не волновался, глядя на внучку.
Гастингс и Хок сидели в раскладных креслах и курили толстые сигары, наблюдая за выкрутасами Уголька на поляне под счастливый смех Сьюзи.
Зажаренное на решетке мясо давно было съедено. Все гости разбрелись небольшими группками по поляне и обсуждали последние новости и события, произошедшие с общими знакомыми. У кого-то родился ребенок, кто-то открыл свое дело. А Хок, глядя на резвящегося Уголька, вспоминал, как первый раз увидел его в трансформе. Конь был полукровкой от породистой лошади, за которой не досмотрели, и неопределенного до сих пор вида твари, тайком проникшей на конюшню.