– Что такое? – наконец спросил Энтони.
– Это ужасно, – шепнула я, усаживаясь на круглый табурет и тоскливо разглядывая собственное отражение напротив. – Подруга сказала, что больше не сможет сдавать мне комнату.
Словно бы невзначай я взглянула в сторону и заметила недовольного Осборна, снова появившегося внизу. Все по плану, молодец!
– Ну, у тебя же есть общежитие, – напомнил бармен.
– Есть. Но оно так далеко. Я после работы валюсь с ног, и вообще… Думаю, мне лучше будет просто уйти. Все идет к этому.
– Ни в коем случае! – Линда оказалась прямо за моей спиной. – Что за глупости? Я могу сама сдать тебе комнату, если есть такая необходимость. Но котобар бросать нельзя!
– Ой, это неудобно, – я злобно покосилась на Осборна, только подошедшего к нам. – Я не могу злоупотреблять твоей добротой.
– Какое там! Мне не сложно. – Линда тоже заметила Бенедикта и встала по стойке смирно. – Что-то принести вам в кабинет?
– Или еще воды? – подал голос Энтони.
– Ничего не надо. – Кошачий Кардинал поморщился, постучал тонкими длинными пальцами по барной стойке, осмотрел предлагаемые спиртные напитки и вдруг вперился в меня. «Невзначай», ага.
– Я сдам вам комнату, Маргарет, – припечатал он, кривя губы. – За тысячу фунтов. Ненадолго. Захвачу вас после работы сегодня и подвезу.
Открыв рот, хотела было поиграть в отказ не только из вежливости, но и из-за названной суммы. Она была просто неподъемной. Линда даже воздухом подавилась от щедрости Осборна: закашлялась, отвернулась.
– Не благодари, – выставив руку вперед, Беня пресек любые мои попытки сказать что-то и, быстро развернувшись, ринулся прочь, в свой кабинет.
Переведя дыхание, я бросилась за ним.
Вот же… Даже такую банальную сцену сыграть не может! Мы пересеклись на лестнице. Запыхавшись, я проблеяла что-то о необходимости поговорить, а он молча пошел дальше. Я приняла это за согласие.
– Вы в своем уме? – выпалила, едва мы оказались в кабинете. – Я же просила символическую сумму. И осторожный подход. А не рубить с плеча!
Бенедикт облокотился бедром о спинку кресла и сложил руки на груди:
– А ты вообще в курсе, сколько стоит комната в том районе, где я живу? Меньше брать за нее – это просто неприемлемо.
– О боже! – Я ударила себя по лбу, забегала по кабинету. – Это невозможно. Просто невероятно…
– Я рад, что ты признала свою оплошность, – Бенедикт усмехнулся. – А теперь расскажи, о чем вы говорили с Роем? Он уже знает, что между нами зародились чувства?
– Да, – остановившись, пожала плечами. – Но тут такое дело… Джон шантажом заставил меня идти с ним в кино. Сегодня.