Мы стояли у тоннеля возле уходящего вверх здания градирни. Из темноты несло жаром и запахом разложения, а в вагоне, перекрывающем въезд в тоннель, лежал мёртвый контролёр. Куда ни приди, уже кто-то поработал.
— Хорошо, что контролёр мёртвый, — высказался Трубадур.
— Кто бы спорил, — хмыкнул Боцман.
Мина долго рассматривала тоннель в бинокль, пришлось даже рявкнуть на неё, после чего она, наконец, соблаговолила двигаться дальше. Когда мы проходили мимо градирни, меня догнал Кондуктор, которого я незаметно подхватил в рюкзак. Вдоль железнодорожных путей мы приближались к станции. Уже видны были многочисленные фигуры в строгих комбезах Долга и пёстрых камуфляжах Свободы. Обе группировки мирно сосуществовали на Янове, хотя раньше между ними постоянно вспыхивали стычки. Что изменилось, сказать не могу, но такое положение вещей не могло не радовать.
Возле парадного входа на станцию дежурила смешанная группа бойцов. Один долговец повернулся к нам, и я узнал лейтенанта Гавриленко. Судя по тому, как разгладилось его сосредоточенное лицо, и он нас узнал.
— Привет, сталкеры, — тепло поприветствовал он нас. — Рады вам. Что нового?
— Привет, лейтенант, — за всех ответил Боцман. — Идём с Затона, новостей хватает.
— Пошли к Шульге, расскажете, — кивнул Гавриленко. Бойцы расступились, и мы вслед за долговцем прошли в здание станции.
— Погоди, лейтенант! — я увидел Лоцмана, ещё одного проводника, водившего сталкеров между Яновым и Скадовском.
— Привет, Лоцман. Тут такое дело, убили проводника Бороды. Тело мы нашли возле Железного леса, огнестрельные ранения. Ты поосторожнее.
— Привет, Котэ. Спасибо за предупреждение, сочтёмся, — кивнул он с потемневшим лицом.
Мы протопали на долговскую сторону и оказались в помещении, занятом подполковником Шульгой. Оно было по-военному аскетичным, ничего лишнего. За столом сидел сам подполковник и копался в ПДА. Увидев нас, он тяжело поднялся и, прихрамывая, двинулся навстречу.
— Здорово, сталкеры, — поприветствовал нас Шульга своим сильным голосом. — Спасибо за помощь, можете рассчитывать на меня и моих ребят.
Я выдохнул, всё же было у меня беспокойство, что Шульга уже знает про наши похождения на Янтаре.
— Спасибо, товарищ подполковник, — опять вступил Боцман. — У нас есть кое-какая информация с Затона.
Он обстоятельно рассказал о том, что произошло с момента нашего появления на Скадовске. Мы с Трубадуром дополняли его рассказ замечаниями, Шульга слушал внимательно.
— Понял вас, — кивнул подполковник, когда Боцман умолк. — Лейтенант Гавриленко, усилить патрули, предупредить вольных о возможности появления мародёров. Обо всех происшествиях и необычных явлениях тут же докладывать мне. Выполняйте.