Наставник говорил, что у меня чутьё кошачье, но когда у тебя есть что-то особенное, не слишком и замечаешь. А разве у других не так? Странно, что иногда гибнут сталкеры из-за пустяков. Кажется, ну как можно было не заметить, не услышать, не понять, а вот на тебе, попадаются. Может и правда, есть какое-то чутьё.
Так что делать с котом? Что мне говорит моё чутьё-то? А говорит оно мне, что нет опасности, и хоть ты тресни. Необычная, конечно, ситуация, но никакого особого беспокойства в душе, только обычное лёгкое напряжение, кругом полно опасностей.
Когда настала пора идти, я позвал кота, но он не слышал или притворялся. Поза у него была слегка фривольная, даже уши не дёрнулись при звуках моего голоса. Я тихонько навис над ним и пихнул мягкий бок прикладом «Отбойника». Кот потянулся, сладко зевая, впился когтями в приклад и снял с него стружку.
— Что у нас на пожрать? — как ни в чём не бывало осведомился кошак.
— На пожрать у нас дорога. Пошли со мной, если хочешь. — ответил я.
— Не барское дело — дорога. — потянулся ещё раз поганец. Сел, умылся наскоро и запрыгнул мне на плечо. Ничего себе киса, разжирел тут на сталкерских обедах. Хотя мне почему-то было приятно, что кот решил идти вместе.
— Я буду детектором аномалий. — заявил кот. — С тобой хорошо, ты мне по душе. Кстати, тебя как звать-то.
Зови меня Котэ, не ошибёшься. — ответил я, направляясь в сторону Кордона. И только тут понял иронию ситуации. Пришлось объяснять коту, что когда я только пришел в Зону, в Мамины бусы пьяный седой сталкер в Баре долго сверлил меня взглядом, если можно назвать сверлением попытки удержаться в сидячем положении и сфокусировать зрачки на предмете. В общем, фокусировал он, фокусировал, а потом говорит:
— Сдается мне, парень, что ты кот.
Я не понял, что он имел в виду, а слышавшие это сталкеры заржали, мол, и правда, котэ несмышлёный. Пьяный сталкер пробурчал что-то вроде «я не про это», но его уже не слушали. И прозвали Котэ. Мне такое прозвище понравилось, хотя никто не спрашивал. И наставник потом принял его, даже очень легко принял.
— А у тебя какой позывной? — спросил я своего попутчика, грея ухо об его короткую шерсть.
— Нет у меня позывного, а всегда хотелось иметь какое-нибудь красивое имя.
— Так сейчас и придумаем. Как тебе прозвище «Бегемот»?
— Не, оно скучное. — как бы не заметил иронии кот. — Может, «Тигр»?
— Серый ты для тигра. А как тебе «Вонючка»?
— Мы для меня прозвище придумываем, а не для тебя. Барс?
— О, точно, я буду звать тебя Барсиком!
— Понял, думаем ещё. — Кот замолчал, вроде как задумался. Я на ходу всматривался в окружающую обстановку. Скоро механизаторский двор, оттуда тропа ведёт прямо на Кордон, но дальше на хуторе частенько мародёры пошаливают. Нужен план на случай осложнений.