Беттина продолжала посещать званые ужины, которые устраивали супруги Марго, но все чаще начала выезжать в город без них. С Луи она ходила на балет, в драматический театр и оперу. Он познакомил ее со своими друзьями и подружился с маленькой Лили. Вместе с малышкой Беттина и Луи гуляли в Люксембургском саду. И Беттина постепенно призналась себе, что ей ни с кем не было так хорошо, как с Ламбертеном. Он был для нее и отцом, и братом, и другом. Она попыталась поговорить о своих чувствах с Анжеликой. Выслушав ее, та улыбнулась:
– Вы рассказываете так, словно видите в Луи будущего мужа.
– Мужа? – изумилась Беттина. – Но чтобы выйти замуж, нужны пылкие чувства, романтика…
Ее чувства к Тони были возвышенными и романтическими, однако их брак длился лишь одну ночь.
– Вовсе нет, – возразила Анжелика, пытаясь объяснить Беттине простые вещи, которые женщина постигает с годами. – Романтика со временем исчезает, и надо быть уверенной в том, что вы сможете жить с человеком, когда не останется влюбленности. Дружба – неплохая основа для брака, тем более что отношения супругов позднее переходят именно в стадию дружбы.
Слова Анжелики глубоко запали в душу Беттины. А тем временем Луи продолжал приглашать ее на свидания, устраивал экскурсии, которые нравились Беттине, и в конце июня, перед отъездом в Дордонь, где жила его семья, сделал ей предложение руки и сердца, встав на одно колено.
С Тони все было совсем по-другому. Влюбленные, узнав о том, что Тони уезжает на фронт, бросились в мэрию, надесь получить разрешение на брак, и сразу поженились. Первую и, как оказалось, последнюю брачную ночь они провели в дешевом отеле. Оглядываясь назад, Беттина думала, что ее отец был прав, ей не следовало спешить с замужеством. Тони был ей не пара, они никогда не были бы счастливы, потому что жили в разных мирах.
– Я никогда не предполагала, что снова выйду замуж, – тихо произнесла Беттина, когда Луи сделал ей предложение. – И не уверена, что хочу стать твоей женой, хотя ты мне очень нравишься.
Он улыбнулся:
– Ты мне тоже очень нравишься. Более того, я люблю тебя, Беттина. По-моему, мы могли бы быть счастливы вместе. Почему ты не хочешь снова выйти замуж?
– Я не хочу больше детей. Беременность и роды стали для меня тяжелым испытанием. Скажу больше, это было ужасно! Меня постоянно тошнило, я чувствовала слабость. К физическим страданиям примешивались душевные муки. Я едва знала мужчину, за которого вышла замуж, и не думала, что могу забеременеть. Мы были, по существу, детьми и оказались во власти романтических иллюзий. Признаюсь, я плохая мать. Я по-своему люблю Лили, однако у меня нет к ней материнских чувств.