И вот наконец они услышали, как к дому подъехала машина, и выбежали на улицу. Беттина первой вышла из автомобиля. Она была в белом льняном костюме и огромной шляпе, которую купила в Париже, и выглядела весьма стильно. За ней появились няня и Лили. Гвинет бросилась обнимать малышку. Берт сиял от счастья. Последним из машины вышел Луи в темном костюме и мягкой фетровой шляпе. Скромно остановившись в сторонке, он с улыбкой смотрел, как близкие целуют и обнимают Беттину и Лили. Баттерфилды не замечали его. Внезапно Луи почувствовал на себе чей-то суровый взгляд. Подняв голову, он увидел стоявшую на крыльце старуху. Обычно Августа пряталась, когда в доме находились незнакомцы, но на сей раз не испугалась предстать перед чужаком.
– Беттина! – воскликнула она зычным голосом, который, вероятно, был слышен на расстоянии мили. – Кто это?
Услышав ее голос, Беттина улыбнулась и бросилась вверх по лестнице, чтобы обнять бабушку. Расцеловав Августу, она повернулась и посмотрела в том направлении, куда указывала бабушка. Там стоял Луи, смущенно переминаясь с ноги на ногу. Насторожившийся Берт окинул его внимательным взглядом, а затем покосился на дочь. Одетый в темный костюм и фетровую шляпу незнакомец, с которым приехала Беттина, был похож на банкира. Но кем он приходится ей?
– Простите, – произнесла Беттина и, поманив жениха к себе, представила его родным: – Это Луи де Ламбертен. А это, Луи, мои родители, Бертран и Гвинет.
Она радостно улыбнулась, и Гвинет снова заключила ее в объятия.
– Я же писала вам, что приеду не одна, – напомнила Беттина, заметив, что вся семьи ошеломлена появлением Луи.
Баттерфилды замерли, молча глядя на гостя.
– Ты нам не сообщала, что приедешь с мужчиной, – мягко упрекнула Гвинет дочь.
– Я думала, так будет лучше.
Главный сюрприз ждал родителей впереди.
Луи обменялся рукопожатием с Бертом, Ангусом и Джошуа, а потом поцеловал дамам ручки. Он и не догадывался, что Джошуа, Ангус, Августа и Магнус были призраками. Они выглядели и вели себя как живые люди. Но призраки умели внезапно исчезать, растворяясь в воздухе, и это могло выдать их. Беттина решила предупредить бабушку, дядю и братьев, чтобы они не делали этого на глазах у Луи.
– Давайте наконец пойдем в дом и выпьем чаю, – предложила Гвинет, вежливо улыбнувшись Луи.
Они вошли в особняк, обмениваясь любезностями. Беттина сразу обратила внимание, что дом чисто убран и украшен живыми цветами в честь ее приезда. Родители готовились к встрече с ней. Она гордилась своим домом так же, как Луи замком, принадлежавшим его семье во Франции. Отец Луи разрешил сыну и Беттине после свадьбы переехать в дом на площади Франциска Первого в Париже. Луи с нетерпением ждал момента, когда сможет показать его невесте. Особняк не был дворцом, он уступал по размерам дому Беттины в Сан-Франциско, однако Луи считал его очень красивым. Что касается замка в Дордони, то он был пугающе огромный и холодный. Помещения было трудно протопить, но родители Луи жили в замке, хотя сам он приезжал в Дордонь лишь несколько раз в году.