— Совершенно верно, — подтвердил Беннет, взявшись за вожжи, — или вы предпочитаете каждый раз разъезжать на другом экипаже?
— Ну что вы, я не столь привередлива, — отказалась Аннабэл от этой великой чести, — меня это вполне устроит.
— Это хорошо.
— А вы знаете, где я живу?
— Понятия не имею.
— Понятно. А мне показалось, что уж это вы должны знать.
— Не знаю, почему вам так показалось. Но я этого не знаю.
— Ладно — ладно, не надо злиться. Я вам объясню.
— Что-то вы сегодня слишком добрая.
— Почему нет? Почему я должна злиться сейчас?
— Ясно. Бережете запасы злости для папочки.
— Перестаньте его так называть! — поморщилась Аннабэл, — он вам никакой не папочка! Называйте его как полагается.
— Он вам папочка, — уточнил Беннет.
— Да. И что?
Он в ответ только пожал плечами.
Аннабэл отвернулась к окну, чтобы увидеть, наконец, дорогу, по которой они проезжали. Сначала она казалась ей знакомой, особенно тот отрезок, который девушка прошла, опираясь на лопату. У нее создалось впечатление, что здесь ей знаком каждый камень. Но потом появились те места, каких Аннабэл еще не приходилось видеть. Она с интересом разглядывала окрестности и при этом отмечала, что если б ей вздумалось идти пешком, то это расстояние она не осилила бы и за сутки.
Вот впереди показались первые строения. Деревенька, мимо которой они проехали, оказалась маленькой и неказистой.
— Ой, — вдруг спохватилась Аннабэл, — я совсем забыла!
— Что? — осведомился Беннет.
— Я так и не сказала вам, куда ехать.
— Здесь одна дорога.
— Да, я знаю. Но потом их будет куда больше.
И девушка, наконец, объяснила ему, как проехать к ее дому, стараясь делать это как можно подробнее. Не хотелось, чтобы ее небрежность послужила поводом для накладок.
— Все ясно, — подытожил Беннет, — думаю, к вечеру будем на месте.
— К вечеру? — переспросила Аннабэл, — а я думала, что это не так долго.
— Еще бы, вы ведь хотели пройти это расстояние пешком.
— Вовсе не пешком, — фыркнула она, — делать мне больше нечего. Я собиралась дойти до деревни и попросить кого-нибудь, чтобы меня довезли.
— Я чрезвычайно рад, что вы этого не успели сделать, — очень серьезно отозвался он, — представляю, что бы вы наговорили этим людям обо мне. Да на меня бы всю оставшуюся жизнь смотрели косо и плевались вслед.
Аннабэл захихикала, представив себе это. Хотя в чем-то он был, конечно, прав, поскольку ничего хорошего она не собиралась о нем говорить.
— Так что, мне вчера очень повезло, что я застал вас внизу. Иначе вы бы потащились пешком до деревни, а когда все же дошли бы до нее, если, конечно, дошли бы, то сказали бы такое..!