Пока лодочники бранились, над ними возвысилось что-то очень большое и вязкое. Видно было, что у этого чего-то корона сверкает и трепещет язык. И как-то пахло странно.
— Берегись!
Как бабахнуло перед лицами рыбаков, так и посыпались искры из их глаз! Небо налилось черной краской, вода превратилась в жижу, да что уж говорить, вообще все дурно стало! На какой-то миг голоса у лодочников пропали, и они на ощупь стали искать друг друга, чтобы придумать план.
— Где мы?
— Не слышу ничего!
— Иди вперед!
— Я буду лучше здесь стоять!
— Хорошо! Пойду я!
Первый рыбак осторожно ступил вперед и увидел сверкающие зрачки второго рыбака. Уселись они и стали план придумывать. Где же они оказались?
— Чувствуешь?
— Ты про мягкое под нами?
— Мы на чем-то там сидим?
И тут рыбаки вскочили, прикоснулись к поверхности вязкого и снова дар речи потеряли. Мяли пол, топали по нему, а потом нюхать стали. Мясо это или рыба? Решили попробовать, чего уж тут. На вкус пол рыбой оказался, речь теперь и вовсе не вернуть. Сели посидеть рыбаки, да встали снова.
— Стреляй!
— Куда стрелять?
— Луч света видишь?
— Его я вижу, а пушку только осязать могу!
Старый рыбак, что опытнее младшего, перехватил ружье — свое куда-то утерял, и вскинул дуло точно в белый лучик света.
— Чего ты ждешь?
— А мне стрелять?
— Стреляй, ведь я не против! Нам выбраться уже давно пора!
Глухой хлопок, цветная вспышка, поток воды под ноги вышел. Как целое ведро вылить разом в таз, так же и рыбаков вымыло из темной рыбной ямы. Вынесло их на знакомый ручей, где они лбами стукнулись друг о друга, после чего шмыгнули, что сил есть, прямиком на зеленый холмик.
— Слов ведь нет!
— Вот это рыба! Вдвоем крючком махнем?
— Зови еще людей!
А лодочники уже бежали, и кто-то даже удочку не взял — спешил так быстро. Вы видели такую рыбу? Рыбу в целый дом и даже больше! Летит крючок, летит второй, а рыба не уймется!
Глубокой ночью рыбаки большой сундук из бревен сколотили.
— Сюда ведь влезет только хвост её, вы что! Спускаем сразу по ручью, а дальше Аист унесет ее на вышку!
Охапки бревен летели из-под топоров крепких лесников-лесорубов, щепки разлетались во все три стороны, и плот был построен уже к вечеру, когда солнце преодолело рубеж в три метра относительно взгляда сторожа главной бухты. Сторож этот сидел в полном одиночестве, изредка прерываясь на кружечку заварного чая. Чаинки он доставал вилкой — ложку потерял.
Гигантскую рыбу, то была наливная, сочная Форель, привязали тугими узлами к плоту и пустили вниз по ручью, где его ожидал Аист-корабль.
— И все же, откуда взялась эта рыба?