— Это плата за гибель одной русалки, — грустно произнесла Ария. — Так решили боги. Мы не уберегли Аврору. И единственная наша надежда, что ее дочь выжила и однажды вернется в Серебряный город.
— Кто такая Аврора?
— Сестра моего отца, — ответил Глин, ласково поглаживая лимфила, который постоянно напрашивался на ласку и наслаждался всеобщим вниманием. — Она пропала несколько лет назад, а потом… Море разговорчиво, оно донесло, что Аврора умерла. Эту информацию подтвердила и морская ведьма.
— И вы уверены в этом?
— Ведьма не может лгать, может молчать или говорить правду. К тому же боги передали ей пророчество. Если вернется в Серебряный город племянница короля, многое изменится. Только там есть еще одно условие: девушка должна разбудить дитя небес.
Я удивленно приподняла брови.
— Никто не может точно истолковать пророчество, — вздохнул Глин.
— Говори уж прямо, ваше высочество. Никто не хочет, чтобы оно сбылось.
— Почему?
— Дочь Авроры даст русалам возможность вернуться на поверхность и спокойно там жить, изменит законы магов, восстанет против зла. На деле это означает, что будет война.
Я задумалась, покосилась на замерших, встревоженных русалов.
— Вы же понимаете, что не можете жить так вечно? Нельзя всю жизнь прятаться. И изменения все равно придут. Вопрос в том, будете ли вы готовы их принять.
Тит, сидевший неподалеку от Глина, тяжело вздохнул. Морской принц задумчиво посмотрел на меня, но промолчал. Может, тоже понимал, что я права?
— А как выглядела Аврора? — спросила я, пытаясь отвлечь их от грустных мыслей.
— Если бы мы помнили, — вздохнула Ария.
— Цена пророчества, нашей надежды на лучшее будущее — стертая память об Авроре у всех русалов. Морская ведьма не может колдовать, не взимая платы. И чем сильнее ее магия, тем выше цена.
— И как же вы узнаете ее дочь? — удивилась я.
— Мой отец — единственный, кто ее помнит, — ответил Глин.
Мы немного помолчали, а потом принц осторожно заметил:
— Он хочет с тобой познакомиться, Ариадна. Вечером у нас во дворце бал, приходи.
И по тому, как посмотрел на меня Тит, поняла, что отказаться не получится.
— Как я должна одеться? — спросила, прикидывая масштаб грядущих неприятностей.
Что ж мне так везет на правителей?! Как бы хотелось верить, что все пройдет тихо-мирно, но не мой это случай!
— Никаких правил на этот счет нет, — ответил морской принц. — Можешь даже просто остаться русалкой. Говорил же, мы свободны от многих правил.
Поболтав еще немного, Ария и Глинда с мужьями засобирались домой, пообещав по возможности заглядывать ко мне почаще. Тит и Глин отправились в дом, желая его осмотреть — мы же с русалками все обставили. Принц долго мялся, а затем заявил, что не против тут пожить. Я посмеялась, а потом посоветовала занять соседний пустующий домик.