Лир обреченно вздохнул, сделал шаг вперед, спрятал меня за спину и откинул капюшон. А что еще нам оставалось делать? Только надеяться, что гномы помогут и не сдадут нас Совету магов. Помощи все равно нам с Лиром ждать неоткуда. С пятьюдесятью вооруженными до зубов гномами Лир без магии не справится.
Гномы опешили и замерли, словно статуи. Я сделала робкий шаг и оказалась рядом с Лиром, тоже откинув капюшон. Пропадать — так вместе.
— Принц Лирантанель, леди Ариадна, — неожиданно склонился в поклоне Грат.
А потом его повторили и все остальные гномы. Я вздохнула с облегчением. Лир же — обреченно. С чего бы? Опасности же нет. Гномы явно не будут нас выдавать, иначе Совет магов уже оказался бы здесь.
— Не выдадут, не волнуйся. Даже помогут дойти до границы Снежного королевства, но задержаться придется. Тадеуш Великий, правитель подгорного народа, захочет узнать от нас новости. Да еще у них и праздник света планируется… Из уважения вынуждены будем посетить хотя бы один бал. Иначе войну развяжем.
Я впечатлялась перспективами. Не ожидала от гномов такой верности традициям.
Один из воинов неожиданно сделал шаг вперед, снова поклонился и обратился к Лиру:
— Меня зовут Гремли, ваше высочество. Скажите, вы не виделись случайно с принцем Арандиэлем? Он очень давно не связывался с нами. Мой отец, почтенный гном — его наставник и учитель по тонким ювелирным заклинаниям, волнуется, а ответа из Снежного королевства мы не получили.
— Он попал в беду, Гремли. Его заколдовала ведьма.
Среди гномов послышался испуганный ропот, а потом все стихло.
— Моя дайари освободила принца Арандиэля от проклятия. Он в надежном месте, вместе со своей супругой Даринель.
— Он женился? — ошарашенно спросил другой гном, который с Араном тоже явно был знаком. — Меня зовут Трим, ваше высочество. Принц изучал в наших родовых мастерских способы огранки камней.
— Кутили они вместе по вечерам, — хмыкнул еще один, а другие дружно захохотали.
Я невольно улыбнулась и снова погладила Лучика.
— Женился… Давайте уже отправимся в путь, — сказал Лир, — мы очень устали.
Гномы охотно закивали и спрятали мечи.
— Принц Лирантанель, извините за любопытство, я могу задать вопрос вашей дайари? — спросил Грат.
Лир кивнул. Интересная картина, разрешения спросил у Лира, а не у меня. Но на удивление не оставалось сил.
— Леди Ариадна, вы позволите познакомиться с вашим лимфилом? Мы так давно их не встречали! — И этот здоровенный детина с бородой просительно уставился на меня.
История повторяется, смотрю. Сначала эльфы, потом русалы, теперь гномы…