«Не знаю, зачем я это пишу, но почему-то кажется, мой совет сейчас тебе пригодится. Гордость не приносит счастья, Ари. Совсем. И каждая русалка, которая любит, со временем это понимает. Прощай, родная. Прощай от чистого сердца, которое у тебя, несомненно, есть.
Тебе предстоит много испытаний, моя хорошая. Будь сильной. Не сдавайся. Никогда, Ари. Всегда борись за тех, кто тебе дорог. Иди до конца. Будь смелой. Будь храброй.
Я люблю тебя. Я очень сильно люблю тебя, родная.
Люблю. Всегда помни об этом. Не забывай.
Твоя мама Аврора Рирей».
Внизу была приписка:
«Выпей, когда у Ларейи появится новый король. Зелье принесет тебе капельку удачи, которая очень понадобится. Будет действовать месяц. Не забудь!»
Я положила письмо рядом со шкатулкой и, уткнувшись в колени, безутешно расплакалась.
Кто-то притянул меня к себе и крепко обнял. Лир. Мне не нужно было поднимать глаза, чтобы это понять. Я вцепилась в его рубашку, стараясь успокоиться.
— Тир сказал, где ты, а потом исчез блок, — очень тихо заметил он, обнимая так нежно, что сердце вот-вот готово было выпрыгнуть от зашкаливающих чувств.
Не помню, как это сделала. Видимо, неосознанно.
— Ты просто подумала обо мне, Ари.
В его глазах таилась боль. Как Лир ни пытался скрыть ее, но она прорывалась, набирая силу. Ему еще хуже, чем мне.
— Когда ты последний раз спал? Круги ведь под глазами. А когда ел?
— Не помню.
— Открывай мысли, Лир. Мы договорились не иметь тайн друг от друга, — напомнила я.
Он вздохнул, но не выполнил мою просьбу.
— Будем проверять, кто кого переубедит? Я-то точно упрямая. Мама угадала, в отца пошла.
— Откуда ты знаешь?
— Открыла шкатулку, а там — письмо.
Лир оглянулся и заметил белый лист на самом дне шкатулки.
— Позволишь прочесть? Или слишком личное?
Разрешила. И когда он убрал письмо, крепко обнял, словно хотел забрать ту горечь, что во мне оставалась. И тогда я решилась… Сосредоточилась и снесла его ментальный блок. От неожиданности он не успел поставить новый быстро и сразу, и я почувствовала его боль и отчаяние.
— Прости меня, пожалуйста, — прошептал Лир, вытирая слезы с моих щек.
— Кто кого должен прощать… Это я эгоистично ушла не разобравшись. Лир…
— Я люблю тебя, — отозвался он.
Поцеловала в ответ, чувствуя, как дышать нам обоим становится легче.
— Наконец-таки! Ходят упорные слухи, что, раз у вас тихо, еще не поубивали друг друга, — ухмыльнулся Рокот, как-то чересчур радостно улыбаясь. — С возвращением, русалочка! За вас все волнуются, Лир.
— Уже идем.
Я освободилась из объятий Лира, подхватила шкатулку.