Впрочем, тролль долго не рассиживался. Громогласно взревев – я даже ощутил вибрацию в воздухе, – он обрушил могучий кулак на мой щит и снова ринулся на меня.
Я отбивался чем мог. Иса, ледяная руна, немного притормозила тролля, превратив мощенную кирпичом дорожку в каток. Тролль споткнулся, пробурив башмаком борозду – во все стороны полетели осколки льда и кирпича. Я бросил над его башкой руну Уруз – и на тролля свалился живой бык. Троль отшвырнул опешившее животное как пушинку. Бык полетел, растопырив ноги, и плюхнулся в ближайший пруд. С помощью руны Хагалаз я обсыпал тролля градинами величиной с грейпфрут. Потом, прибегнув к руне Кеназ, обдал его пламенем. Но тролль неумолимо надвигался.
Перебрав столько рун, я порядком выдохся и, нырнув за угол, притаился в ближайшем розовом кусте. Немного колко, зато безопасно. Скорчившись в кусте, я начал лихорадочно вспоминать, какие у троллей уязвимые места.
Но на ум ничего не приходило. Среди роз и шипов в голову лезли только нелестные прозвища и эпитеты, которыми награждал меня отец: «Никчемный», «Бесславный», «Глупый».
Я уже был готов целиком и полностью отдаться самобичеванию, как вдруг меня осенило. Прозвища. Имена! Лучшее оружие против тролля – его истинное имя. Оно как пароль: произнесешь его вслух – и все защиты тролля тут же падут. Не спасет ни толстая шкура, ни еще более толстый череп, ни вонь изо рта.
Ну ладно, подумал я, а как же мне вытянуть из него истинное имя? Просто спросить не получится. Даже если тролль понимает язык жестов – с чего бы ему отвечать на мой вопрос? И тут я осознал, где нахожусь. Это я не про розовый куст, а про Альфхейм.
Эльфам нравится смотреть на всех свысока – мой отец отточил этот навык до блеска. Возможно, у тролля, если он живет здесь, похожие замашки. Надо его раздразнить, пусть начнет бахвалиться – тогда, может, и имя сболтнет невзначай.
Я для храбрости тронул браслет и вылез из куста. Тролль тут же затопал ко мне, вытянув здоровенные ручищи в перчатках с явным намерением меня задушить. Но я поднял руки вверх: дескать, сдаюсь. Мое сердце успело гулко ухнуть – раз, другой. И только потом тролль наконец опустил свои лапы.
– Что еще за шутки?! – проревел он.
Я сделал вид, что растерялся, показал на уши и покачал головой.
– А, да, – фыркнул тролль. – Глухой эльф, сведущий в магии. Я о тебе слыхал. Отродье мистера Олдермана, да?
Общую суть его речи я уловил: частично прочел по губам, частично догадался. Но виду не подал. Поднял брови будто бы в замешательстве.
Тролль обошел меня кругом, все еще предполагая подвох. Его взгляд упал на мой кисетик с рунами. Необычайно проворным движением тролль выхватил его у меня из рук: