Укради их мысли.
Она закружилась на каблуках, колени склонились в нритте, а зрителям открылась изумрудная ткань юбки, до этого спрятанная в шелковых складках. Музыка становилась все быстрее, а ритм все настойчивее.
Она бросила взгляд на стеклянный ключ, спрятанный у нее в руке. Северин чуть заметно качнул головой: она знала, что он все понял. Он потянулся к корзине. Остальные зрители сделали то же самое.
Приближаясь к кульминации, музыка стала еще быстрее. Лайла посмотрела прямо на Северина и чуть не упала. Он выглядел поверженным. От его взгляда Лайла зарделась румянцем. Она заставила себя сосредоточиться и взмахнула рукой, подавая сигнал.
Северин подбросил лепестки в воздух, и остальные гости последовали его примеру. На Лайлу обрушился цветочный дождь: лепестки падали сверху, как снежинки, опускаясь на ее волосы и ресницы. Изогнувшись в финальном движении, она вытянула руку и бросила ключ.
Он пролетел через зал, и Северин поймал его между ладонями. Хлопок. Лайла не видела его взгляда, но с легкостью могла представить, как темнеют его глаза цвета заката. Она знала, что должна смотреть и на других зрителей, но просто не могла оторвать от него взгляда. Ей же не хотелось, чтобы он смотрел на кого-то, кроме нее.
Амфитеатр взорвался аплодисментами. Мужчина, сидевший позади Северина, поймал ее взгляд. Он был одет в горчичный костюм и сидел почти неподвижно. Уходя со сцены, Лайла вздрогнула: мужчина склонился над Северином, словно карающий меч… или хищник, приготовившийся к нападению.
Зофья смотрела на часы: Северин опаздывал. До начала бала оставалось меньше часа. Если она не успеет сделать слепок ключа, то все окажется напрасно. Жаль, что матриарх не использовала вместо ключа свой отпечаток… Зофья могла бы применить свою улучшенную версию Метки Сиа. Правда, если подумать, у нее не было нужных ингредиентов: все осталось в лаборатории «Эдема».
Зофья заставила себя сесть в угол комнаты. Нервное расхаживание из стороны в сторону ничем ей не поможет. Бывало, во время ограблений ей приходилось ждать очень и очень долго. Девушка успокаивала себя тем, что это ожидание приближает их к цели.
Еще один день.
Еще один день, и все это останется позади.
К полуночи они уже будут в хранилище. Они уже знали, где искать Глаз Гора, останется лишь взять его с полки. Сущая мелочь, которая повлечет за собой серьезные изменения. Когда Глаз будет у них, она сможет выплатить все долги и отправить сестру в медицинскую школу. Северин станет патриархом и, воспользовавшись своим безграничным влиянием, вернет ее обратно в Академию. Еще при жизни ее родители говорили: тот, кто обладает знаниями, не боится ничего на свете. Она могла бы стать ученым или профессором… кем-то, кто освещает темные уголки неизведанного ярким лучом знаний. Она могла бы стать похожей на своих родителей и сестру. Она могла бы идти по улице в толпе людей. Она бы забыла о комке, возникающем в горле каждый раз, когда кто-нибудь задает простой, повседневный вопрос, а она не знает, как на него ответить.