– Но мы не в Египте! – воскликнул Гипнос. – Что она здесь делает?
– Я думаю, она защищает Глаз Гора, – ответил Энрике.
– Значит, Лайла нашла настоящий, – сказал Северин.
Пол задрожал. Амат принюхивалась, пытаясь найти нарушителей.
– Может, она исчезнет, если мы вернемся и заберем Глаз? – предположила Зофья.
Гипнос с трудом сдержал смех.
– Можешь попробовать, ma chère. Вперед. Я туда не пойду.
– Не обязательно идти всем сразу, – сказал Северин, оглянувшись через плечо.
Амат тяжело дышала, опустив голову и прикрыв глаза. Рядом с ее лапой все еще лежало белое перо. Пожирательница душ передвигалась только в пределах маленькой секции. Она ощетинилась: склонившись над полками, она будто пыталась закрыть их своим телом.
– Она определенно что-то охраняет, – сказал Северин.
Оставалось только отвлечь ее от этого предмета.
– Вы вчетвером обойдете полку с Глазом Гора с обратной стороны, после чего подадите мне сигнал. Я выпрыгну из-за укрытия, и Амат погонится за мной. Все, что вам нужно будет сделать – это закрыть книгу и забрать Глаз. Вы все поняли?
Все, кроме Лайлы, с осторожностью направились к заветной секции.
– Тебе слишком нравится быть мучеником, Majnun, – сказала она. – Я тебя не оставлю.
«Пока что», – подумал Северин.
– Что ж, ты сама роешь себе могилу, Лайла.
– Я не против рыть себе могилу до тех пор, пока это мой выбор.
Они выглянули из-за своей полки. Зофья, Гипнос и Энрике продолжали красться вперед.
Амат не двигалась, повернув морду в сторону Северина и Лайлы. Зофья почти дотянулась до книги.
Энрике, сидящий сбоку от нее, посмотрел на Северина и кивнул.
Пальцы Зофьи коснулись книги, и шея Амат дернулась, словно она собиралась повернуться. В этот момент Северин выскочил из своего укрытия.
– Проголодалась?
Существо зарычало.
Из ее ноздрей повалил пар. Она ударила лапой по земле и сорвалась с места. Пол задрожал, с полок посыпались предметы. От существа исходил зловонный, гнилостный запах, быстро пропитавший весь зал. Северин собрался с духом и побежал по узкому проходу. Краем глаза он видел, как Зофья схватила книгу и захлопнула ее, а Энрике схватил с полки Глаз Гора.
– Попрощайся со своим сокровищем! – закричал он, размахивая Глазом, но Амат не обратила на него внимания.
Северин видел, как Зофья нахмурилась и посмотрела на книгу. Она открыла увесистый том и снова его захлопнула, но ничего не произошло. Северин старался не паниковать. Иногда предохранители сотворенных защитных механизмов срабатывали не сразу. Еще несколько секунд, и он сработает. Должен сработать. Амат быстро приближалась к нему. Северин чувствовал ее гнилое дыхание, напоминающее запах разлагающейся плоти. Он с трудом подавил рвотный позыв. Амат подняла лапу и раскрыла пасть: на свету блеснул ряд острых зубов. Северин заметил у нее в глотке углубление в виде пера, и оно напомнило ему замок, в который нужно было вставить ключ. На мгновение он отвел взгляд от Амат, в поисках белого пера, которое, должно быть, и являлось предохранителем для этого существа. Оставалось только засунуть его в пасть Амат.