За долгие годы, что я ненавидела Лориен и ее уклад, я никак не ожидала увидеть планету такой. Мне хотелось изменить Лориен, а не смотреть на её уничтожение.
— Теперь мы сами по себе, вот чем, — отвечаю я.
Крэйтон опускает взгляд в пол.
— Мы кинули их, — тихо произносит он. — Бросили всех умирать.
Он бормочет имена, а затем просит прощения. Слезы текут по его щекам. А вот Зофи не плачет. Она вглядывается в пространство, пытаясь отыскать что-нибудь, но видит лишь звезды, планеты и другие небесные тела в световых годах от нас, а также холодную, черную пустоту.
Я жму на панель приборов, подтверждая наш курс, и вздыхаю с облегчение, понимая, что навигационная система, которую я помогала восстанавливать, и вправду работает.
Однако хорошие новости на этом заканчиваются.
— Вот же засада! — возмущаюсь я.
— В чем дело? — спрашивает Зофи.
— Наш быстрый старт стоил нам прилично топлива.
— Ну да… — тянет Зофи, готовясь услышать плохие новости.
— А значит, лететь нам придется долго, — сообщаю я.
— Сколько? — спрашивает Крэйтон.
Я поворачиваюсь к панели управления и смотрю на цифры, светящиеся на экране.
— Где-то полтора года, — отвечаю я.
Крэйтон нашел несколько подушек и, постелив их в выдвижном ящике одной из комнат, уложил Эллу на них вздремнуть. Сейчас мы сидим на скамейках в небольшой общей зоне рядом с кухней и раз за разом прокручиваем события прошедшего часа, что они начинают казаться нереальными, как древние мифы, которыми пугают детей, чтобы те слушались. Я постоянно напоминаю себе, что все сказанное — правда. Думаю, у нас шок.
У меня-то уж точно.
— У них столько кораблей! — произносит Крэйтон. — Вот ублюдки!
— Но кто они? — спрашиваю я. — Точнее, что они? От ранения они просто рассыпались.
Зофи сужает взгляд, уставившись в пол. Я знаю этот взгляд по тем дням в музее, когда она пыталась разрешить сложные проблемы у себя в голове или придумать, как нам заполучить старые схемы и детали для реставрации. В те времена эта ракета была для меня всего лишь средством подзаработать, а не единственным на свете средством спасения.
— Что у тебя на уме? — спрашиваю я.
— В общем… — она слегка морщит нос. — В музее частенько поговаривали о давнем конфликте между нами и другой планетой. Эти байки рассказывали архивариусы и историки, когда принимали слишком много ампул на корпоративах. Никаких весомых доказательств не было, но кое-какие реальные зацепки имелись — значительные пробелы в нашей исторической летописи, упоминания трагических потерь среди населения и кровожадных иномирных существ в дневниках и письмах. Волей не волей начнешь строить различные догадки.