Простирающаяся передо мной дорога выглядит очень живописно. Даже мирно, я бы сказала. Листья потихоньку окрашиваются в яркий оранжевый и красный цвет. Я бы даже могла наслаждаться этим видом, если бы в голове постоянно не крутилась мысль о Янусе и Зофи. Каждый раз, когда я вспоминаю, как она сидит дома и верит, что ее брат еще жив, у меня начинает сосать под ложечкой. В голову закрадываются мысли о том, что, вероятно, я приняла неверное решение, что знать о произошедшем с Янусом лучше, чем не знать, где он и жив ли. Рано или поздно она должна узнать об этом, или же незнание сведет ее с ума.
Когда вернусь, все ей расскажу. Может, не стану вываливать все подробности, но сообщу, что Янус погиб. Просто нужно пораскинуть мозгами, как это лучше сделать.
Примерно через час после пересечения канадской границы я достаю телефон, чтобы созвониться с Зофи, но он не ловит сигнал. Только в этот момент я понимаю, что мобильник настроен на работу за пределами сотовой сети США. Бросаю взгляд на карту — через полчаса я буду уже в Монреале. Решаю ехать дальше.
На заправке по дороге к городу я покупаю телефонную карту и подхожу к кабине телефона-автомата. Набираю номер домашнего телефона в нашей хибаре, но в ответ слышу только частые короткие гудки — такой звук я слышала лишь однажды, когда шла по следам Януса. Тогда я позвонила на номер, который был отключен. Я пробую дозвониться снова, но слышу все те же гудки.
Когда Зофи не поднимает трубку другого одноразового мобильника, меня охватывает паника. Еще дважды набираю номер, но ответа нет. Я пытаюсь успокоить себя: может, она просто вышла в магазин или случайно оставила трубку в режиме разговора — короче, придумываю любую причину, по которой она не отвечает.
Я набираю номер своего мобильника, чтобы прослушать голосовые сообщения. Есть одно сообщение. Конечно же, оно от нее, оставлено час назад.
— Лекса! — кричит Зофи. — Лекса, срочно возвращайся! Как только получишь это сообщение. — Ее голос звучит так возбужденно. — Я наткнулась на рассылку людей, которые называют себя «Встречающие». Они говорят, что их выбрал Старейшина. Я скинула туда анонимное сообщение, и один из них уже со мной связался. Знаю, ты говорила, что нужно соблюдать осторожность, но я не могла ждать. Кроме того, я проверила, правда ли он один из нас. И он знает о Лоридасе и Гвардейцах. Он один из Чепанов и был на другом корабле.
Мое горло резко сжимается.
— Я спросила его, как звали пилота. Он сказал, Янус. Он все знает о моем брате.
В сообщении возникает пауза. Я слышу, как Зофи шмыгает носом, пытаясь сдержать слезы.