В очень короткий срок Наталья определила самых перспективных для разработки людей. Она напросилась в гости к одному старику, который давно жил в этих местах и знал женщину, которую выбрала на роль своей тетки Наталья. С собой она принесла большую бутыль самогона. Быстро накрыли стол, и начался ужин. Старик жил вместе с сыном и его семьей. Они совсем недавно перебрались сюда на жительство, до этого жили эти люди в деревне на другой стороне реки.
Хорошо выпив самогона, старик начал свой рассказ о кладе старого помещика, о злодейском убийстве старого помещика и членов его семьи, о страшной мести сыновей старого помещика жителям деревни. Завершил свой рассказ старец следующей ужасной историей:
— В этом доме раньше жила моя двоюродная сестра. Жили они очень хорошо. Всё у них было. Потом напали бандиты. Всех поубивали, только одна моя сестра и осталась цела. Толи бандиты её не смогли углядеть, толи что иное — не знаю. Так вот. Привезли её к нам в деревню. В больницу определили. А через какое-то время приехал за ней какой-то начальник из ОГПУ и забрал куда-то с собой. С тех пор мы нашу тетку больше и не видели. А потом рассказали, что тут недалеко отсюда в болоте утопленницу нашли, говорят, была она похожа на Марью Ивановну. Такие жуткие дела. Утопил ее, значит, этот самый человек, что забрал её. Дело темное. Но давайте никому о том не рассказывайте.
Вскоре дед стал совсем клевать носом и Наталья, попрощавшись с гостеприимными хозяевами, пошла в бывший дом Федора Коромыслова, ночевать. Спать она легла в кровати, на которой совсем недавно спал Федор. Перед сном Наталья попыталась проанализировать все события сегодняшнего дня.
Она, как опытный следователь сразу же заподозрила измену в рядах руководителей местного губернского управления ОГПУ. Ей было ясно, что трагедия, произошедшая перед самым их приездом сюда, была делом рук самих чекистов, во всяком случае, кто-то из местного руководства был точно соучастником этих преступлений.
Поэтому Наталья и позвонила в ОГПУ в тот момент, когда Берия со своими людьми отсутствовал в здании, и попросила соединить её с самым большим местным начальником. Так ей сразу же удалось выйти на того человека, которого считают в управлении самым главным местным чекистом. Он сразу же стал для Натальи самым главным подозреваемым. Неформальный лидер, который пользуется непререкаемым авторитетом у местных кадров.
И товарищ Крылов не подвел ожиданий Натальи. Он, не смотря на то, что было прямое запрещение давать машину ей Берией, о котором она сообщила, принял решение, не смотря на это отдать молодой женщине свой личный автомобиль для поездки в Варенцовку.