— Отец.
Я не стучусь, а просто открываю дверь. Он сидит за своим длинным столом из красного дерева, с опущенной головой. В руке зажата ручка, а перед глазами стопка бумаг. В офисе темно, включена только настольная лампа. Ее свет отражается на бумагах, и с того места, где я стою, мой отец выглядит как неясная мужская тень в костюме.
Он слегка приподнимает голову.
— Пирс.
Я рассматриваю его руки. По правде говоря, это бесполезное занятие. Я помню, что его пистолет лежит в ящике стола, и знаю, что он всегда заряжен. Если бы отец захотел меня убить, я не смог бы его остановить. Я знаю, что он готовит меня к тому, чтобы возглавить компанию, но, если верх возьмет ярость и гнев, он ни перед чем не остановится. Будет думать только о том, как от меня избавиться, чтобы больше не видеть.
Я неторопливо вхожу в комнату.
— Я разговаривал с матерью, и она сказала, что вы уже слышали о моей помолвке.
Он лениво откладывает в сторону ручку.
— Все верно.
Я умолкаю, не уверен, что дальше говорить. Честно сказать, я ожидал, что он будет орать на меня, пока я просто здесь стою, позволяя ему рассказать мне, какой я ужасный сын.
— Садись, Пирс.
Я осторожно опускаюсь на деревянный стул. Мне кажется, будто я снова маленький мальчик. Я сидел на этом стуле столько раз, сколько себя помню. Большинство наказаний связано с этим стулом. Здесь на меня кричали, что я бесполезен, критиковали по поводу и без. Я — сплошное разочарование. Недостаточно хорош. Недостаточно умный.
Этот стул вызывает во мне плохие воспоминания, и я уверен, что именно по этой причине отец велел мне сесть.
— Говори. — Я хочу, чтобы все уже закончилось. И так ждал слишком долго.
— Я тебя сюда не приглашал, Пирс, ты пришел, чтобы меня увидеть. С какой целью? Просто поздороваться? Ты должен знать, насколько невежливо являться без предупреждения, особенно в столь поздний час.
— Я знаю об этом, отец.
— Ты не ответил на мой вопрос. Какова цель твоего визита?
Я задыхаюсь, словно в кабинете вдруг закончился весь кислород. В груди судорожно что-то сжимается, сдавливая мои легкие и невозможно сделать даже крошечный вдох.
— Я знаю, что вы не одобряете ее, но я встречаюсь с Рэйчел.
— Девушкой, что мы с твоей матерью застали у тебя в квартире.
— Да, это она.
— Ты сказал, что она не что иное, как секс-игрушка. Кому-то захотелось разнообразия.
Я сжал кулаки, пытаясь не ударить его за то, как он обозвал Рэйчел.
— Я никогда так не говорил. Это слова Джека.
— Значит, он солгал мне?
Дерьмо. Что мне теперь сказать? Я должен защитить Джека. Он защитил меня, и я должен отплатить ему той же монетой.