Теплое свечение энергии омывает нас, а через секунду мы оба вынуждены прикрыть глаза. Это раннее утро в Южной Африке, и мы стоим на вершине Львиной Горы. Здесь созданы искусственные булыжники, которые пересекаются с ухоженными садами — место для туристов, чтобы сфотографироваться. Лоралитовый камень подпрыгивает прямо под ними, разбивая булыжники и вытесняя растения. Вид здесь захватывающий и головокружительный. Мы на уровне облаков. Если я повернусь налево, я увижу кристально-голубой океан, и солнце поблескивает золотом по волнам. Если я повернусь направо, я увижу кучу белых зданий Кейптауна.
Сцена была бы мирной, если бы не вертолет, стоящий всего в нескольких ярдах отсюда. Его роторы создают устойчивый шум вуп-вуп-вуп, растаптывающий тихое утро. Рядом находится группа замаскированных солдат. Когда мы появляются из воздуха, некоторые из них прыгают, а пара вскидывает свои штурмовые винтовки в нашем направлении. Большинство из них совершенно невозмутимы. Я думаю, все привыкли к сумасшедшим вещам, происходящим во время инопланетного вторжения.
Двое из солдат бегают к нам и хватают рюкзак от Сэма. Они ничего нам не говорят, и мы ничего им не говорим. Вскоре они все свалили в вертолет и ушли, чтобы сбить ближайший военный корабль. Йоханнесбург, я думаю.
«Мне кажется, слова благодарности были бы не лишними», — сетует Сэм.
Я не обращаю внимания на него и поворачиваюсь, чтобы запомнить картинку. Это достаточно красиво, чтобы заставить меня забыть, в течение всех пяти секунд, что мы делаем здесь и пугающее противостояние, с которым мы столкнулись.
«Знаешь, я всегда хотела увидеть мир», — говорю я.
«Ты имеешь в виду, когда вы не пытаетесь сохранить свою жизнь или сражаться с инопланетным военачальником».
«Да», — говорю я с лукавой улыбкой. «Я верю, что вы, земляне, называете это каникулами».
Сэм приближается ко мне, и мы вместе смотрим в океан.
«Может быть, когда…» Он начинает что-то говорить, затем уходит.
Я смотрю на него. «Может быть, когда…?»
Глаза Сэма ищут его кроссовки. «Я собирался сказать, что, возможно, когда это закончится, мы сможем взять одни из этих каникул. Я не должен так говорить. Составлять планы. Я имею в виду, со всем, что произошло. Восьмой, Сара, Марк…» Сэм качает головой. «Я все еще не могу в это поверить, понимаешь? Не могу даже взять это в голову. Эти люди, с которыми я вырос, я знаю их всю свою жизнь. Боже, весь мир. Все перевернулось вверх дном. Вероятно, мы умрем через несколько часов. И я думаю об отпуске. Это неправильно».
Я ложу руку за шею Сэма, запутываю пальцы в его волосах и дергаю. «Никто не умрет, Сэм».