«Я ценю это, мистер Мог», — отвечает Лоусон. «Даже если мы будем взламывать устройства и вводить их в производство, мы все равно должны довести эту технологию до наших союзников по всему миру. Теперь, когда мы знаем, как они выглядят, другие страны, особенно Индия, добились определенного успеха, сбивая Скиммеры во время стычек и уничтожая сами маскирующие устройства. Предполагая, что мы выходим за пределы щитов, мы по-прежнему оцениваем, будем ли мы больше добиваться успеха пытаясь сесть на эти военные корабли или полагаясь на баллистические ракеты».
«Ни один подход не будет легким», — отвечает Адам.
«Вы не можете просто сбросить атомную бомбу на них?» Девятый спрашивает.
Глаза Лоусона сужаются. «Мы эвакуируем наши подвергнутые опасности города, молодой человек, но там все еще есть люди. Ядерная война стоит за столом здесь, в Америке. Я не могу сказать то же самое и для других стран…».
«Плохо, что нельзя взорвать эти гигантские корабли над городами», — бормочет Даниэла.
Лоусон держит руку. «Одна проблема за раз. Независимо от того, какой подход мы используем, маскирующие устройства остаются нашим самым большим препятствием. Мы работаем с невероятно маленьким запасом, когда нам нужно по одному на судно или на ракету. И затем есть маленький вопрос получения их в руки наших союзников». Лоусон делает паузу для вдоха. «Сколько времени потребуется, чтобы иметь достаточное количество оружия для нападения на военные корабли?»
«На все?» — спрашиваю я. «Сразу?»
«Вот как это происходит, Джон. Мы поразим их всех сразу, чтобы максимизировать наше единственное преимущество… элемент неожиданности. Если мы дадим им знать, мы сможем сломать их щиты слишком рано, параметры изменятся. Они могут усилить свои атаки. Прямо сейчас, у них ботинок на наших шеях; они думают, что нас прищемили, выкинули из боя. Они не знают, что у нас все еще есть нож в рукаве. Но нам нужна эта техника. И мы противостоим тикающим часам. Если Вы не знаете, сколько времени Сетракус Ра будет в этом чане?» — спрашивает он, глядя на Эллу.
Элла качает головой.
«Тогда вы понимаете, насколько неустойчивой наша ситуация», — заключает Лоусон. «Мы, вероятно, сделаем один выстрел в это, и это должно быть скоро».
Я принимаю все это, покачиваясь на пятках. Лоусон рисует не очень радужную картину. Возможно, я не в правильном настроении, чтобы помочь координировать международную контратаку. К счастью, у меня есть резервная копия.
Шестая всматривается дальше по столу в Эллу. «На Земле растут новые лоралитовые камни, верно?»
«Да», — говорит Элла. «Я чувствую их».