— Интересно... — Ван обходит меня по кругу, разглядывая пресловутую «защиту», — это не щит, как мы это понимаем.
— Одна из ваших соотечественниц выразилась в том смысле, что это энергетическая защита, создаваемая синей составляющей крови.
— Вот как...— седой эльф задумался, — я склонен согласиться с выводами юной эльфы.
— Откуда вы знаете, что она юная?
— Только очень молодая волшебница может не знать, а, точнее, позволить себе забыть, что энергетических щитов, основанных на магии крови, не бывает.
— Значит теперь бывает, господин Ван.
— Я бы очень хотел разобраться в природе такого щита. Вы позволите?
— Конечно, сколько угодно. После вас мною займутся королевские маги, и очень не хочется демонстрировать им свои возможности. Что-то придётся обнародовать, что-то я намерена скрыть. Так почему бы не этот щит? Словом, вы можете на меня рассчитывать.
— Я чрезвычайно признателен, — седой слегка поклонился, — сейчас мы устроим перерыв, нужно обсудить план тренировок с учётом вашей новой особенности, так что продолжим или завтра, или после ужина.
— А давайте продолжим сейчас. Зачем терять время? Да и ваши коллеги накопят экспериментальный материал по этой защите. Начнём?
Ван выразил согласие, и мы продолжили. Синее пламя вытягивалось навстречу бросаемым заклинательским конструктам, энергия заклинания гасилась без полномасштабного отката, хотя нечто вроде отката и присутствовало, у одного эльфа даже кровь носом пошла, однако ничего смертельного не случилось. Пламя, молнии, лава, лёд, вода, тонкие воздушные лезвия и воздушные кулаки одинаково быстро гасились этим щитом. Только нестерпимо хотелось есть уже после часа работы, о чём я тут же сообщила седому.
— Сделаем перерыв на еду, — старик распорядился подать перекус прямо на полигон.
Выходит, не только эльфы здоровы насчёт покушать, я быстро очистила огромную тарелку и попросила ещё. Видел бы меня Бенгуст!
— Осталось испытать вашу защиту Тьмой, — Ван осторожно опустил тончайшую чашечку на серебряный поднос, — вы готовы?
— Всегда готова, мастер!
Я бодренько отправилась в центр круга. Внезапно, щиты вокруг полигона потемнели, явно эта их Тьма сильнее прочих проявлений магии. Отчего-то Тьма мне кажется квинтэссенцией всех прочих стихий и не исключено, что она способна поглотить и переварить всё, как космические черные дыры.
Невысокий тонкий эльф остановился напротив меня, не пересекая границы круга, чёрный сгусток полётел в мою сторону, и синяя защита мгновенно стала прозрачной. Я стремительно отпрыгнула с траектории полёта непонятной субстанции. Как выяснилось, зря. Моя защита вновь стала синей, а сгусток медленно, как нефтяная клякса, стек на плиты, повторяя изгибы шита.