Одиссей ел, не произнося ни слова. Он был голоден не менее, а возможно, и более, чем его спутники, однако у него не выходили из головы загадочные слова Гектора, и он хотел получить им объяснение. Но торопить троянского царя было бы и неучтиво и неумно, а потому базилевс делал вид, что поглощён сдой.
Всё это время огнедышащая гора продолжала глухо гудеть, и, хотя в темноте уже не было видно её окутанной дымом вершины, скитальцы не сомневались, что чудовище не успокоилось до конца.
Кусочек за кусочком Пентесилея укладывала мясо на раскалённые камни, и оно исчезало с той же быстротой, пока от козы, довольно крупной и упитанной, не остался лишь обчищенный скелет, голова да внутренности.
— А жертву богам мы принести забыли! — наконец нарушил молчание Одиссей, то ли укоризненно, то ли с едва заметной усмешкой.
Гектор развёл руками:
— В таком положении трудно решить, к кому из богов следует взывать, а на всех всё равно не хватило бы мяса. Надеюсь, боги это сами понимают и не будут обижены.
Путешественники допили остатки вина из заветного бурдюка, затем набрали в него воды из впадавшей в бухту речушки, чтобы запить последние куски козлятины.
— Ну, и когда же ты, царь, расскажешь нам то, о чём начал говорить на горном склоне, в той странной впадине? — наконец не выдержал Одиссей.
— Сейчас и расскажу, — в свете костра Гектор обвёл взглядом лица всех своих спутников и улыбнулся. — Думаю, каждый из вас готов уже к любым новым испытаниям... А об опасности лучше знать заранее, верно? Так вот, если моё предположение правильно, то остров, на котором мы находимся, может вот-вот исчезнуть.
— Как это — исчезнуть? — изумилась Пентесилея. — Из-за колдовства, что ли?
— О нет, не из-за колдовства! Я расскажу вам то, что знаю, и вы сами всё поймёте. Хотя, думаю, Ахилл может кое-что знать об этом.
— О чём, Гектор? — спросил младший брат. — Ты, как сфинкс, говоришь загадками[19].
Гектор посмотрел на него и неожиданно спросил:
— Твой великий учитель, который знает, наверное, почти всё на свете, конечно, рассказывал тебе о некоторых древних исчезнувших государствах?
— Да, — кивнул Ахилл. — Он рассказывал мне много старых преданий, я всех уже не помню.
— А он говорил тебе об Атлантисе?
Молодой человек встрепенулся:
— Атлантис? Великое морское государство на семи островах? Да, это сказание я помню.
Гектор покачал головой.
— Это не сказание. Атлантис существовал в действительности.
— И в действительности утонул? Взял и ушёл в воды моря? — спросил Ахилл и ощутил, как дрогнула лежавшая на его локте рука Пентесилеи.